Pro12: la situazione playoff a tre giornate dalla fine

Il Pro12 ha imboccato ormai il rettilineo finale, quando mancano solo tre giornate al termine della regular season. Poi si entrerà in clima playoff, che incoroneranno la vincitrice della 12ma edizione della Celtic League. Delle quattro semifinaliste che si giocheranno la vittoria finale, tre sono pressoché sicure del passaggio alla seconda fase del torneo (Glasgow Warriors, Ulster, Leinster), mentre per il quarto e ultimo posto a disposizione la lotta è apertissima fra Scarlets ed Ospreys.

L’altro nodo da sciogliere, oltre a chi si aggiudicherà la quarta piazza, è l’ordine con il quale si classificheranno le prime tre della classe, racchiuse attualmente in 3 punti (Warriors 67, Ulster 66, Leinster 64). Le franchigie scozzesi e nord-irlandesi, quindi, giocherebbero la semifinale tra le proprie mura, godendo di un vantaggio non indifferente in un contesto del genere. E il calendario sembra arridere ulteriormente ad Ulster, impegnata contro i Dragons (in casa), Connacht (fuori) e i Blues (in casa) e sulle ali dell’entusiasmo dopo essere tornato al successo proprio contro Leinster, peraltro in casa loro. Sul groppone della squadra di Belfast, però, grava anche la sfida di Heineken Cup a Twickenham, contro i Saracens, mentre i Warriors possono catalizzare la loro attenzione totalmente sulla rincorsa ad una semifinale in casa. Gli scozzesi, però, dovranno affrontare sia Scarlets (fuori) che Ospreys (in casa), in un binomio di partite che potrebbe dire molto sulla composizione finale della classifica, prima di andare a Galway per affrontare Connacht.
Non sarà facile recuperare per Leinster, inoltre impegnato nel quarto di finale di Challenge Cup a Londra, contro i Wasps. I Campioni d’Europa uscenti sulla loro strada incapperanno nel Munster e nelle Zebre (fuori) e negli Ospreys in casa.
Per la franchigia di Dubilno, quindi, meno chance di poter disputare la semifinale davanti al pubblico amico, privilegio per cui sembrano favoriti le altre due pretendenti.

Si prospetta avvincente il testa a testa per chi, invece, aspira al quarto posto, ovvero Ospreys e Scarlets. Stessi punti (58), medesima forza nell’organico ma calendario ben diverso, nel quale anche il ‘nostro’ Benetton Treviso potrebbe risultare decisivo. Gli Scarlets, da qui alla fine, avranno solo sfide in casa, contro Glasgow, Blues e Treviso; per gli Ospreys, invece, l’ultima partita al Liberty Stadium sarà la prossima (vs. Treviso), prima di due trasferte terribili a Glasgow e a Dublino, che probabilmente decideranno le sorti dei campioni celtici in carica e dei cugini di Llanelli.

Foto: Stephen McCarthy/SPORTSFILE

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