Rugby Championship, lo scontro finale: presentazione dell’ultima giornata

Il padrone della seconda edizione del Rugby Championship, con tutta probabilità, ha già un nome, ma Sudafrica-All Blacks, con 5 punti a distanziare i Boks dai neozelandesi, assume ugualmente i connotati di una scoppiettante finale. Prevedibile aspettarsi un’altra battaglia all’ultimo respiro, invece, fra Argentina ed Australia, dopo l’arrivo al fotofinish di tre settimane fa.

Sudafrica – All Blacks

Come già anticipato qualche riga più su, le speranze Springboks di poter capovolgere la classifica sono flebili; i neozelandesi hanno praticamente le mani sul torneo, forse sono maggiormente vulnerabili rispetto ad un anno fa ma i Steyn&co. difficilmente potranno conquistare cinque punti senza che i Campioni del Mondo ne portino a casa alcuno. Quel che è certo, però, è che all’Ellis Park le due squadre più forti del globo (e con ampio distacco sul resto delle nazionali) daranno vita al match forse dell’anno.
E per un evento di tale importanza, torna tra le fila All Blacks anche Richie McCaw, rientrato dall’infortunio patito contro i Pumas e pronto a fare la voce grossa nel breakdown. Dentro anche Charlie Faumuina in mischia, al posto di Owen Franks. Due i cambi anche per Heyneke Meyer: Bismarck Du Plessis rileva Strauss come tallonatore e Juandré Kurger ritrova una maglia da titolare in seconda linea, per la squalifica a Van der Merwe.
Diretta su Sky Sport 3 alle ore 17:00 di sabato 5.

Sudafrica: 15 Zane Kirchner, 14 Willie le Roux, 13 JJ Engelbrecht/Jan Serfontein, 12 Jean de Villiers (captain), 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Duane Vermeulen, 7 Willem Alberts, 6 Francois Louw, 5 Juandré Kruger, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Riserve: 16 Adriaan Strauss, 17 Gurthrö Steenkamp, 18 Coenie Oosthuizen, 19 Franco van der Merwe, 20 Siya Kolisi, 21 Ruan Pienaar, 22 Pat Lambie, 23 Jan Serfontein

Nuova Zelanda: 15 Israel Dagg, 14 Ben Smith, 13 Conrad Smith, 12 Ma’a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Aaron Cruden, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (captain), 6 Liam Messam, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Charlie Faumuina, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Riserve: 16 Dane Coles, 17 Wyatt Crockett, 18 Ben Franks, 19 Steven Luatua, 20 Sam Cane, 21 Tawera Kerr Barlow, 22 Beauden Barrett, 23 Charles Piutau

Argentina – Australia

Il momento sembra essere quello giusto, mentre l’avversario lo è senza ombra di dubbio. Il clima dell’Estadio Gigante de Arroyito di Rosario, poi, potrebbe fare il resto. I Pumas di Santiago Phelan hanno già sfiorato la vittoria contro gli Springboks, l’hanno solo respirata contro i Wallabies nel 14-13 di Perth e appaiono ormai pronti per conquistare il primo, storico successo al secondo anno di competizione. Dal lato opposto del ring, un’Australia tumefatta dalle opache (a tratti pessime) prestazioni delle scorse settimane proverà a contenere la foga e l’aggressività sudamericana, per concludere al meglio un Championship che dovrà rappresentare il primo tassello della rinascita targata McKenzie.
L’assalto alla gloria dei Pumas sarà guidato da Felipe Contepomi, alla sua ultima partita nel Championship e schierato al posto di Fernandez; dentro anche Horacio Agulla, preferito ad Amorosino all’ala, e il pilone Juan Pablo Orlandi (infortunato Figallo).
Solo un cambio tra le fila Aussie, con Will Genia che scalza Nic White in mediana, al fianco di Cooper.
Diretta su Sky Sport 2 alle 00:40 della notte tra sabato e domenica.

Argentina: 15 Juan Martin Hernandez, 14 Horacio Agulla, 13 Marcelo Bosch, 12 Felipe Contepomi, 11 Juan Imhoff, 10 Nicolas Sanchez, 9 Martin Landajo, 8 Juan Manuel Leguizamon, 7 Pablo Matera, 6 Juan Martin Fernandez Lobbe (captain), 5 Patricio Albacete, 4 Julio Farias Cabello, 3 Juan Pablo Orlandi, 2 Eusebio Guinazu, 1 Marcos Ayerza.
Riserve: 16 Agustin Creevy, 17 Nahuel Lobo, 18 Matias Diaz, 19 Manuel Carizza, 20 Benjamn Macome, 21 Tomas Cubelli, 22 Santiago Fernandez, 23 Lucas Gonzalez Amorosino.

Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridrani, 12 Christian Leali’ifano, 11 Joe Tomane, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Ben Mowen, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 Rob Simmons, 4 James Horwill (captain), 3 Ben Alexander, 2 Stephen Moore, 1 James Slipper.
Riserve: 16 Saia Faingaa, 17 Benn Robinson, 18 Sekope Kepu, 19 Sitaleki Timani, 20 Ben McCalman, 21 Nic White, 22 Matt Toomua, 23 Bernard Foley.

daniele.pansardi@olimpiazzurra.com

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