Volley, World League – Le classifiche: Iran e Italia avanti, Brasile sul baratro, battaglia Russia/USA

Manca un solo weekend di gara al termine del turno eliminatorio di World League. Ci avviciniamo alla fase cruciale, quella che deciderà le partecipanti alla Final Six di Firenze dove si assegnerà il trofeo.

All’appuntamento del Mandela Forum si qualificheranno le migliori cinque squadre del primo livello (Pool A e B): l’Italia, in qualità di Paese organizzatore; le due migliori formazioni della Pool A (esclusa l’Italia); le prime due squadre della Pool B; e la vincitrice della Final Four del secondo livello (Pool C, D, E).

Alla Final Four del secondo livello, che si disputerà a Sidney, parteciperanno: l’Australia (in qualità di Paese organizzatore); le vincitrici delle Pool C, D, E.

Andiamo a vedere la situazione di classifica di tutti i gironi.

Un superlativo e sempre più sorprendente Iran balza in testa alla Pool A (pari punti con l’Italia, stesso numero di incontri vinti, identico quoziente set, decide il quoziente punti) e strappa la qualificazione alla Final Six, per la prima volta nella sua storia.

I ragazzi di Kovac, sempre combattivi e sempre più esperti anche tecnicamente, si fanno appoggiare da un pubblico sontuoso (13mila uomini, visto che le donne hanno l’accesso vietato, in entrambe le gare interne) e nella fornace di Teheran schiantano la Polonia per due volte (3-1 e 3-0).

Con questi risultati l’Italia conquista anche sul campo l’accesso alla Final Six (dove era già ammessa come Paese organizzatore), ma ora è attesa dal doppio incontro con il Brasile per giocarsi fino in fondo il primo posto nel girone (cosa a cui Mauro Berruto tiene molto).

I Campioni del Mondo sono con l’acqua alla gola e sbarcano nel nostro Paese per prendere il maggior numero di punti possibili: la sfida a distanza con la Polonia, che ospiterà l’Iran, è apertissima. Solo una delle due potrà giocare la Final Six.

Situazione complicatissima nella Pool B dove ci sono tre formazioni in lotta per due posti. Gli USA conducono il girone, al termine di un weekend tiratissimo in Russia concluso con una vittoria per 3-2 e una sconfitta per 3-0, ma ora voleranno nella tana della Serbia, capace di infliggere un facile doppio 3-0 alla Bulgaria. Alla formazione stelle e strisce basterà trascinare un match al tie-break per assicurarsi il pass per Firenze.

I Campioni Olimpici, invece, faranno visita alla Bulgaria e sembrano nettamente favoriti per la qualificazione alla Final Six dove dovranno difendere il titolo conquistato lo scorso anno.

Il Belgio è davvero a un passo dalla qualificazione alla Final Four del secondo livello. Il movimento fiammingo è in grandissima crescita e, dopo aver sconfitto l’Italia agli ultimi Europei e aver conquistato la qualificazione ai Mondiali, sta toccando con mano il sogno di entrare nell’elite della World League.

Con sei punti di vantaggio sul Canada a due giornate dal termine, a Deroo e compagni basterà raccogliere un solo punto nella doppia trasferta in Finlandia. I nordamericani, che avevano partecipato alla Final Six lo scorso anno, voleranno invece in Australia in caccia del pieno, ma l’aggancio al Belgio sembra impossibile.

Di seguito la classifica completa della Pool C, ricordando che l’Australia è già qualificata alla Final Four del secondo livello in qualità di Paese organizzatore (si giocherà a Sidney).

Al termine di un weekend soffertissimo, la Francia si qualifica con pieno merito l’accesso alla Final Four del secondo livello vincendo la Pool D. I transalpini hanno perso gara1 contro l’Argentina (a cui servivano cinque punti per scavalcare i galletti in classifica), ma poi si sono rifatti in un’eccellente gara2 mandando in tripudio il pubblico di Parigi.

I Pumas, dopo la partecipazione alla Final Six dello scorso anno, tornano a casa molto prematuramente rispetto alle loro ambizioni. Per i ragazzi di Tillie è invece la conferma dell’ottimo lavoro svolto negli ultimi anni; mentre il guru Velasco non è riuscito a dare la sterzata necessaria alla sua Patria natia e ora è atteso da un capovolgimento di fronte ai Mondiali.

Il Giappone, sconfiggendo la Germania in gara2, ha conquistato il primo successo stagionale ma si è confermata la peggior squadra di tutta la World League.

Questa la classifica finale (la Pool D è l’unica che ha già ultimato le proprie fatiche).

L’Olanda è sempre più nobile decaduta. Gli orange hanno sofferto e sudato le classiche sette camicie per avere la meglio sulla Corea del Sud con un doppio 3-2.

Gli ex Campioni olimpici conducono però la Pool E con due punti di vantaggio sul Portogallo e tre sulla Repubblica Ceca: sarà una lotta fino all’ultimo sangue per decretare la vincitrice del girone e chi volerà alle Final Four del secondo livello.

Nell’ultimo weekend l’Olanda ospita la Repubblica Ceca, il Portogallo riceve la visita della Corea del Sud (combattiva, ma già tagliata fuori dal discorso primo posto).

Nel weekend appena concluso la volitiva Cuba, relegata addirittura nel terzo livello, si è tolta lo sfizio di vincere la Final Four di Bursa battendo in finale i padroni di casa della Turchia per 3-2. Terza la Cina che ha sconfitto la Slovacchia (3-1). Non erano in palio promozioni ai livelli superiori (a meno di una riformulazione del torneo per la prossima stagione), ma si lottava per l’onore.

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