Sci di fondo
Sci di fondo: De Fabiani e Pellegrino trascinatori anche a Lillehammer. La staffetta ha un’arma in più
Norvegia, Norvegia, Norvegia. E poi ancora Russia e Russia. La staffetta maschile di Lillehammer ha messo in mostra una volta di più lo straripante momento della nazionale vichinga, la prima nella storia a fare tripletta con tre squadre in una gara di Coppa del Mondo. Un evento mai accaduto in precedenza, a conferma della netta superiorità del movimento norvegese rispetto nel panorama dello sci di fondo globale, oggi più che mai. Il risultato di ieri, d’altronde, lascia spazio a ben poche interpretazioni, mentre ne lascia in abbondanza per quanto riguarda l’Italia. Perché dopo i tre quartetti norvegesi e i due russi c’è proprio quell’azzurro, per un sesto posto che vale probabilmente più di quanto si possa immaginare per due principali motivi.
La scelta dello staff tecnico di invertire le posizioni di Francesco De Fabiani e Federico Pellegrino aveva destato non poche perplessità. Del resto, si pensava che l’inserimento in pianta stabile di quest’ultimo in staffetta potesse riguardare l’ultima frazione, in modo da sfruttare le qualità di velocista di Pellegrino in caso di arrivo in volata. Un novello Cristian Zorzi insomma, a cui viene legittimamente paragonato il 25enne poliziotto di Nus. Oltretutto, i suoi progressi sulla distanza ed in tecnica classica, pur evidenti, non sembravano propedeutici ad una tale rivoluzione, così come quelli (altrettanto significativi) di De Fabiani nella tecnica libera. Chenetti&co., però, hanno avuto ragione. Pellegrino ha dimostrato di avere una straordinaria attitudine anche in alternato, lottando ad armi pari nella prima frazione con Iversen, Nyenget e soprattutto con Dyrhaug, uno che nello skiathlon di sabato è arrivato secondo soltanto dietro l’inarrivabile Sundby. Non uno qualunque, eppure Pellegrino era lì, a tenere testa ad uno specialista delle gare distance e alla Norvegia intera.
Il podio è poi progressivamente sfumato per via di una condizione non ottimale di Clara, perché l’altro ragazzo terribile della Valle d’Aosta ha offerto la migliore risposta possibile alla crisi dei chilometri finali dello skiathlon ,a causa della quale era crollato addirittura fuori dalla zona punti. Il percorso di crescita avviato anche in tecnica libera non si è interrotto bruscamente nei 15km in pattinato di sabato, anzi. E’ quantomai in atto. L’atleta dell’Esercito ha fatto segnare il terzo miglior tempo nella sua frazione, dietro soltanto ad un potenziale fuoriclasse come Sergey Ustiugov e alla giovane promessa francese Adrien Backscheider, più avvezzo allo skating dell’italiano. I problemi di sabato, insomma, sembravano legati principalmente alla distanza forse ancora proibitiva per il 22enne di Gressoney. Il talento, invece, non manca affatto. Nemmeno in tecnica libera.
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L’altro motivo di soddisfazione per un sesto posto in staffetta è, appunto, il sesto posto. Che, con tre squadre norvegesi e due russe davanti, vorrebbe dire teoricamente un virtuale terzo posto in una staffetta di un main event come Mondiali o Olimpiadi, in cui è ammesso soltanto un quartetto per ogni nazione. Il calendario non prevede nessuna grande manifestazione in stagione, ma un risultato del genere lascia ben sperare per quanto riguarda gli anni a venire. A Lillehammer sono mancate all’appello squadroni come Svezia e Finlandia, indietro in classifica per via delle assenze, ma il segnale lanciato dall’Italia rimane oltremodo significativo.
A dover preoccupare, invece, sono due aspetti in particolare. Il primo è rappresentato da Roland Clara, enigmatico nel weekend norvegese dopo il negativo esordio di Ruka. L’altoatesino ha concluso in crescendo lo skiathlon, rimontando diverse posizioni nell’amata tecnica libera e conquistando i primi punti della stagione, ma in staffetta non ha confermato le buone impressioni destate al sabato. Anzi. Il carabiniere brunicense è stato di gran lunga il peggiore dei quattro alla domenica, facendo segnare il tredicesimo tempo di frazione su diciotto squadre partecipanti e causando il crollo dalla terza alla nona posizione al termine dei suoi 7,5km. Una distanza non propriamente nei parametri di Clara, certo, ma non tale da giustificare una controprestazione simile da parte dell’azzurro, il cui ritardo di condizione appare evidente in queste prime due settimane di Coppa.
Sul groppone di Rollo, inoltre, pesa anche un’età non più così verde che, in ottica staffetta, potrebbe diventare un rebus irrisolvibile visto e considerando l’affidabilità degli altri tre elementi in squadra. Il rischio che Clara possa diventare l’anello debole del quartetto è evidente, ma l’altra faccia della medaglia ci ricorda come al momento non ci sia alcun ricambio per l’altoatesino. In una staffetta livellata (finalmente) verso l’alto, tuttavia, lo stesso Clara potrebbe trovare le giuste risorse per dare il proprio apporto ad una squadra apparsa nuovamente tra le più competitive in circolazione.
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