Storia delle Olimpiadi: Ercole Baldini. L’oro a Melbourne ’56 del “Treno di Forlì”

Ai Giochi Olimpici, l’Italia ha vinto per sei volte la cosiddetta “corsa individuale su strada” di ciclismo (dal 1912 al 1932, solo a cronometro, ndr), tre gli argenti, zero bronzi. Nessuno meglio di noi, nella graduatoria all time… L’azzurro che ha inaugurato questa grande tradizione a Cinque Cerchi è stato Attilio Pavesi nel ’32, l’ultimo ad averla onorata, Paolo Bettini, ad Atene. In mezzo a loro due, i trionfi del compianto Fabio Casartelli (’92), di Pierfranco Vianelli (’68), Mario Zanin (’64) ed Ercole Baldini, a Melbourne ’56.

Il romagnolo di Forlì sbarcò nel lontano Nuovissimo Continente fresco del titoli di Campione del Mondo Dilettanti nell’inseguimento individuale e di quello di primatista dell’ora, strappando il record a (nientepopodimenoche) Jacques Anquetil. L'”Ercole malinconico”, come lo definì il fotoreporter-scrittore Orio Vergani, partì all’ultimo giro, senza scatti, affidandosi solo alla sua poderosa progressione. Non alzò più la testa dal manubrio: arrivò così in cima alle vette di Olimpia…

L’azzurro “sentiva” che gli altri, dietro, non riuscivano a tenere il suo passo impressionante: al traguardo, il secondo (il francese Arnaud Geyre) e il terzo (il britannico Alan Jackson) accusarono due minuti di distacco. Professionista dal 1957 al 1964, nel triennio 1956-1958 si aggiudicò, oltre all’alloro olimpico e al titolo iridato dell’inseguimento individuale su pista, un Giro d’Italia e un Mondiale su strada. Dotato di caratteristiche di passista-scalatore, era soprannominato “Il Treno di Forlì”, grazie all’omonimo brano musicale dedicatogli dal maestro Secondo Casadei.

Elogiato per l’eleganza in bicicletta, venne troppo presto etichettato come “nuovo Coppi”, altrettanto presto, purtroppo, la sua carriera entrò in fase discendente. Negli anni successivi al 1958, infatti, Baldini non riuscì a ripetere i risultati delle stagioni precedenti. Ma l’impresa di Melbourne ha dato l’immortalità a quel ciclista sempre un po’ ingrugnito, perché non si diventa mai “ex” Campioni olimpici…

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giuseppe.urbano@oasport.it