Tennis, WTA Madrid 2017: le favorite. Senza Serena Williams è caccia aperta. E Maria Sharapova…

Scatterà quest’oggi il torneo WTA di Madrid, terzo dei quattro tornei ‘Premier Mandatory’. Nella giornata di ieri è stato sorteggiato il tabellone principale. In assenza della numero 1 del mondo, l’americana Serena Williams, in dolce attesa e dunque fuori fino a fine anno, la prima testa di serie del torneo sarà Angelique Kerber. La tedesca è di conseguenza la principale favorita per la conquista del titolo ma il pronostico è apertissimo. La terra spagnola non ha mai portato bene alla Kerber, eliminata al primo turno negli ultimi due anni, e parecchio discontinua nell’ultimo periodo. Anche quest’anno il debutto nel torneo non sarà facilissimo, dovendo affrontare l’ungherese Timea Babos. Il pericolo principale per la numero 2 del ranking mondiale però, potrebbe arrivare dal potenziale scontro di terzo turno contro Maria Sharapova. La russa ha mostrato sprazzi della solita grinta a Stoccarda, ma allo stesso tempo le manca il ritmo partita e l’abitudine a giocare match prolungati e combattuti. Il carattere però la rende la principale outsider nella corsa al titolo già vinto nel 2014. Una sua vittoria poi, farebbe storcere il naso a molte delle sue colleghe di spogliatoio, che già si sono espresse in maniera negativa sulla concessione della wild card a Masha. Senza Serena Williams al tennis femminile manca una regina assoluta. Chissà che questa non possa essere l’occasione giusta per Sharapova, per riprendersi lo scettro che in passato ha conteso proprio all’americana.

La seconda testa di serie del torneo è invece la ceca Karolina Pliskova. La terra rossa non è la superficie preferita della numero 3 del mondo. Quest’anno ha già vinto due tornei (sul veloce) ed il tabellone non certo proibitivo potrebbe aiutarla ad arrivare nella fase calda del torneo e da lì giocarsi al meglio le proprie chances. Ai quarti per la ceca si prospetta un potenziale scontro con la spagnola Garbine Muguruza. La giocatrice iberica di solito fa fatica nel torneo casalingo (lo scorso anno uscì al secondo turno), ma quest’anno ci arriva come campionessa in carica del Roland Garros. Proprio sulla terra di casa quindi, Muguruza cerca la svolta ad una stagione fatta di alti e bassi ed in cui non ha ancora giocato una finale. Il suo percorso però non sarà agevole già dal debutto, contro la svizzera Timea Bacsinszky. L’altra grande favorita della parte bassa è la romena Simona Halep, campionessa in carica. La numero 4 del mondo ha iniziato l’anno condizionata dai problemi fisici ma con l’arrivo della stagione sul rosso sembra aver ritrovato il tennis che le appartiene, con le vittorie in Fed Cup e la semifinale a Stoccarda. Halep è inoltre l’unica specialista della terra nel suo lato di tabellone.

Tante invece le possibili outsider. Le principali sembrano essere la russa Svetlana Kuznetsova e l’ucraina Elena Svitolina. Le due sono state sorteggiate nella stessa parte di tabellone, con un potenziale scontro al terzo turno, e potrebbero riservare una brutta sorpresa a Kerber e Sharapova. Kuznetsova ha inoltre fatto finale qui nel 2015, mentre Svitolina ha vinto di recente sulla terra di Istanbul. Diverso il discorso che riguarda la slovacca Dominika Cibulkova. La numero 5 del mondo ha giocato la finale lo scorso anno ma la sua classifica era ben differente. Da quando è entrata tra le prime dieci del ranking infatti, la slovacca sembra faticare a rispettare le aspettative nei suoi confronti. Occhio inoltre, anche alla francese Kristina Mladenovic, finalista a Stoccarda dove ha battuto Kerber, Suarez-Navarro e Sharapova, e alla tedesca Laura Siegemund, vincitrice del torneo di casa. Per lei ci sarà un’interessante sfida di primo turno contro la solida britannica Johanna Konta. Tra le possibili sorprese infine, perché non includere anche la Leonessa Francesca Schiavone, che nell’ultimo anno di carriera ha ritrovato risultati importanti come la vittoria a Bogotá e la finale a Rabat.

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Foto: Twitter Mutua Madrid Open