Golf, PGA Tour. Xander Schauffele sorprende tutti e trionfa nel Tour Championship! Justin Thomas beffato all’ultima buca

24 anni ancora da compiere, due anni da professionista, un solo successo nel PGA Tour fino ad oggi. Xander Schauffele ha sorpreso tutti nel Tour Championship (montepremi 8,75 milioni di dollari), finale della FedEx Cup a cui hanno preso parte i migliori 30 golfisti della money list, ed è entrato ufficialmente nel gotha del PGA Tour, compiendo un’impresa epica e mettendo in fila i più forti atleti del pianeta. Schauffele ha approcciato l’ultimo giro sul percorso par 70 dell’East Lake Golf Club di Atlanta (Georgia) da secondo in classifica, ma non si è lasciato sopraffare dall’emozione e, dopo un bogey alla 4, ha piazzato un birdie alla 6 e un altro birdie alla 13, salendo al comando della graduatoria.

Dietro di lui, intanto, Justin Thomas si è messo in testa la pazza idea di effettuare un clamoroso ribaltone e con due birdie alla 16 e alla 17 si è agganciato alla vetta della classifica, ma Schauffele non si è preso d’animo e con un fantastico birdie alla 18 si è portato a casa il trofeo con 268 colpi (-12), mandando in visibilio il pubblico di Atlanta e iscrivendo il suo nome nel prestigioso albo d’oro del torneo. Thomas, dunque, ha chiuso al secondo posto a quota -11 e una lunghezza di vantaggio sulla coppia formata da Russel Henley e Kevin Kisner, che hanno completato il podio con 10 colpi sotto il par. Henley, in particolare, ha realizzato il miglior giro di giornata in 65 colpi (-5), ma non è riuscito a fare la differenza nela seconda metà del round, perdendo la chance di lottare per la vittoria.

Il grande deluso di giornata è l’inglese Paul Casey, crollato dal primo al quinto posto con un giro in 73 colpi che lo ha spinto indietro a quota -9. Sesto posto in solitaria, invece, per Brooks Koepka, che ha completato la sua prova con 8 colpi sotto il par, preservando una lunghezza di vantaggio sul trio composto dallo spagnolo Jon Rahm e dai due statunitensi Tony Finau e Jordan Spieth. Completano la top ten lo spagnolo Sergio Garcia, l’inglese Justin Rose e lo statunitense Matt Kuchar, mentre il numero 1 del ranking, Dustin Johnson, si è dovuto accontentare del 17° posto a quota -2, a pari merito con l’australiano Jason Day. Ma i riflettori stavolta sono tutti per Schauffele, esploso a luglio con il successo nel Greenbrier Classic 2017 e diventato ormai una solida realtà del circuito del PGA Tour.

mauro.deriso@oasport.it

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Foto: Twitter PGA Tour