NBA 2018: finale thrilling! Wolves ai playoff, Nuggets sconfitti all’overtime. Blazers terzi a Ovest davanti ai Thunder

Finale thrilling per la regular season NBA. Il sogno dei Denver Nuggets di coronare l’inseguimento ai playoff si infrange nello scontro diretto contro i Minnesota Timberwolves, che al Target Center si impongono 112-106 all’overtime e conquistano l’ottava posizione ad Ovest, che vale l’accesso alla postseason nei quarti di Conference contro gli Houston Rockets. Un’incredibile altalena di emozioni caratterizza la partita più attesa della notte NBA, in cui negli ultimi 2 minuti dei tempi regolamentari Denver e Minnesota non riescono praticamente mai ad andare a segno, limitandosi poco prima ad un botta e risposta tra Jimmy Butler e Jamal Murray per il 101-101 che porta le squadre ai supplementari.

Paul Millsap piazza il colpo del sorpasso dei Nuggets sul 105-106 a 2’28” dalla fine, ma è l’ultimo squillo per gli ospiti, che spengono la luce e cedono di colpo, subendo prima il canestro di Jeff Teague e poi i tiri liberi di Jimmy Butler, Andrew Wiggins e ancora Butler, che fissano il risultato sul 112-106, chiudendo la contesa e consegnando il pass per i playoff ai Wolves, tra le cui fila spiccano i 31 punti dello stesso Butler e la doppia doppia di Karl-Anthony Towns, strepitoso con 26 punti e 14 rimbalzi, che vanificano i 35 punti e 10 rimbalzi di un sontuoso Nikola Jokic.

Minnesota dovrà vedersela, dunque, con i Rockets, primi a Ovest e sconfitti 96-83 dai Sacramento Kings e dai 22 punti e 11 rimbalzi di Willie Cauley-Stein in un match senza velleità di classifica. A sfidare i Golden State Warriors, invece, saranno i San Antonio Spurs, messi alle corde dai New Orleans Pelicans, che prevalgono 122-98 chiudendo la pratica già all’intervallo e inducendo Gregg Popovich a risparmiare le energie dei suoi uomini migliori nei minuti finali, al cospetto di Nikola Mirotic (21 punti e 15 rimbalzi) e Anthony Davis (22 punti e 15 rimbalzi), incontenibili sotto canestro.

Ci pensa un fenomenale Damian Lillard, invece, a siglare i 36 punti e 10 assist che regalano il terzo posto ai Portland Trail Blazers, che superano 102-93 gli Utah Jazz, relegandoli in quinta posizione alle spalle degli Oklahoma City Thunder, che sfideranno proprio i Jazz nei playoff con il vantaggio del fattore campo in seguito al successo per 137-123 contro i Memphis Grizzlies. Incredibile la prestazione di Russell Westbrook, che realizza appena 6 punti con 9 tentativi dal campo, ma mette a referto 20 rimbalzi e 19 assist, lasciando la scena a Paul George, autore di 40 punti con 8 triple, a fronte dei 36 punti di uno splendido Dillon Brooks.

A Est, invece, i Toronto Raptors chiudono la regular season con una sconfitta all’overtime contro i Mami Heat, che prevalgono 116-109 e si guadagnano il sesto posto grazie alla presenza di ben 8 giocatori in doppia cifra e alla prova sontuosa di Wayne Ellington, autore di 32 punti con 8 triple, tra cui anche la bomba del sorpasso a 18” dalla fine dei regolamentari, prima del canestro di Jakob Poeltl che porta le squadre all’overtime. C’è spazio, poi, anche per la 16^ vittoria consecutiva dei Philadelphia 76ers, che blindano il terzo posto a Est con un successo clamoroso per 130-95 contro i Milwaukee Bucks, settimi in classifica e tramortiti dai 25 punti di Justin Anderson, dai 24 punti di Dario Saric e dalla tripla doppia di Markelle Fultz, autore di 13 punti, 10 assist e 10 rimbalzi in 25 minuti. Per Marco Belinelli, invece, i punti sono 13 in 19 minuti con 3 triple a referto.

Gioca appena 10 minuti Lebron James (10 punti) nel ko interno dei Cleveland Cavaliers, sconfitti 98-110 dai New York Knicks, tra le cui fila spiccano i 23 punti di Luke Kornet. I Cavs se la vedranno con gli Indiana Pacers nei quarti della Eastern Conference, mentre i Raptors sfideranno i Washington Wizards, sconfitti 101-92 dagli Orlando Magic e ottavi ad Ovest. I Boston Celtics, intanto, imbottiti di riserve superano 110-97 i Brooklyn Nets con 26 punti e 14 rimbalzi di Aaron Baynes e dovranno vedersela con i Bucks, mentre i Detroit Pistons, ormai fuori dai giochi, si impongono 87-119 sul campo dei Chicago Bulls con 23 punti di Luke Kennard e la doppia doppia di Eric Moreland, autore di 16 punti e 17 rimbalzi. I Los Angeles Lakers, infine, portano a casa il derby contro i Los Angeles Clippers, sconfitti 100-115 e messi alle corde dai 25 punti e 12 rimbalzi di Gary Payton II e dai 30 punti di Josh Hart, autore di ben 7 triple su 9 tentativi.

Di seguito, il riepilogo dei risultati della notte NBA:
Boston Celtics-Brooklyn Nets 110-97
Chicago Bulls-Detroit Pistons 87-119
Cleveland Cavaliers-New York Knicks 98-110
Miami Heat-Toronto Raptors 116-109 OT
Minnesota Timberwolves-Denver Nuggets 112-106 OT
New Orleans Pelicans-San Antonio Spurs 122-98
Oklahoma City Thunder-Memphis Grizzlies 137-123
Orlando Magic-Washington Wizards 101-92
Philadelphia 76ers-Milwaukee Bucks 130-95
Los Angeles Clippers-Los Angeles Lakers 100-115
Portland Trail Blazers-Utah Jazz 102-93
Sacramento Kings-Houston Rockets 96-83

Ecco gli accoppiamenti dei playoff NBA:

Eastern Conference
Toronto Raptors-Washington Wizards
Boston Celtics-Milwaukee Bucks
Philadelphia 76ers-Miami Heat
Cleveland Cavaliers-Indiana Pacers

Western Conference
Houston Rockets-Minnesota Timberwolves
Golden State Warriors-San Antonio Spurs
Portland Trail Blazers-New Orleans Pelicans
Oklahoma City Thunder-Utah Jazz

mauro.deriso@oasport.it

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Foto: Facebook Russell Westbrook