Rally Portogallo, Mondiale 2018: Thierry Neuville ad un passo dal successo in una gara ricca di colpi di scena

Thierry Neuville mantiene la vetta del Rally del Portogallo 2018 e si avvicina ad ampi passi alla vittoria finale, potendo gestire un vantaggio di ben 39.8 secondi su Elfyn Evans e di 57.2 su Dani Sordo. Per tutti gli altri distacchi abissali, visti i problemi tecnici ed incidenti di ieri, in una gara ad eliminazione come raramente si è visto negli ultimi anni. Andreas Mikkelsen, Sebastien Ogier e Jari-Matti Latvala sono tornati in corsa, ma accusano rispettivamente 24:15, 24:53 e 48:54 di ritardo, mentre Kris Meeke ha concluso la sua gara con un pauroso incidente nella SS12.

LA GARA

La seconda giornata di gare ha visto tornare alla competizione quasi tutti i piloti che hanno vissuto le numerose vicissitudini di ieri. Si è ripartiti con la SS10 Vieira do Minho 1 di 17.50 chilometri che ha visto il successo proprio di uno degli “appiedati” di ieri, il finlandese Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris) che ha preceduto il leader della generale, il belga Thierry Neuville per 2.4 secondi e il connazionale Esapekka Lappi (Toyota Yaris) di 2.6. Quarta posizione per il britannico Elfyn Evans (Ford Fiesta) a 3.3 e quinta per il rientrante Sebastien Ogier (Ford Fiesta) a 4.7,

Il secondo impegno di giornata è stata la SS11 Cabeceiras de Basto 1 di 22.22 chilometri, che ha visto la risposta di Elfyn Evans che recupera 5.9 secondi su Thierry Neuville, quarto, mentre perdono tempo prezioso il britannico Kris Meeke (Citroen C3) e il norvegese Andreas Mikkelsen (Hyundai i20).

La mattinata si è conclusa con la SS12 Amarante 1 di ben 37.60 chilometri che ha visto l’ennesimo successo di Thierry Neuville con 6.6 secondi su Jari-Matti Latvala e 8.7 su Lappi. Quarto lo spagnolo Dani Sordo (Hyundai i20) a 10.6, quinto Sebastien Ogier a 11.1. Elfyn Evans perde 17.2 e si ritrova a mezzo minuto dal leader della classifica. Si chiude qui il calvario di Kris Meeke (Citroen C3) che, dopo aver concluso la giornata di ieri su tre ruote, in questo stage ha distrutto la sua vettura in un fuoripista tremendo. Per fortuna sia il britannico che il suo navigatore sono risultati illesi.

Dopo la sosta di metà giornata si è ripartiti con la ripetizione della SS13 Viera do Minho. Stavolta la vittoria è andata ad Elfyn Evans con 1.5 su Sebastien Ogier, mentre Thierry Neuville è quinto a 6.3. La SS14, Cabeceiras de Basto 2, ha visto ancora Jari-Matti Latvala davanti a tutti con appena 6 decimi su Thierry Neuville, 1.4 su Sebastien Ogier e 5.0 su Elfyn Evans, che cede ancora qualcosa al belga.

La giornata si è conclusa con la SS15 Amarante 2 sempre di 37.60 chilometri che ha visto il primo guizzo di Sebastien Ogier che ha chiuso con 2.5 secondi di vantaggio su Thierry Neuville. Per tutti gli altri, da Esapekka Lappi a Elfyn Evans, distacchi in doppia cifra.

CLASSIFICA GENERALE RALLY PORTOGALLO 2018

1.	5	Neuville Thierry – Gilsoul N. Hyundai i20 Coupe WRC	RC1 M	3:16:30.0		93.6
2.	2	Evans Elfyn – Barritt Daniel Ford Fiesta WRC	RC1 M	3:17:09.8	+39.8 +39.8	93.3 0.13
3.	16	Sordo Dani – Del Barrio Carlos Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	3:17:27.2	+57.2 +17.4	93.2 0.19
4.	3	Suninen Teemu – Markkula Mikko Ford Fiesta WRC	RC1 M	3:17:31.9	+1:01.9 +4.7	93.1 0.20
5.	9	Lappi Esapekka – Ferm Janne Toyota Yaris WRC	RC1 M	3:17:43.0	+1:13.0 +11.1	93.1 0.24
6.	12	Østberg Mads – Eriksen T. Citroën C3 WRC	RC1 M	3:19:44.1	+3:14.1 +2:01.1	92.1 0.63
7.	11	Breen Craig – Martin Scott Citroën C3 WRC	RC1 M	3:21:23.1	+4:53.1 +1:39.0	91.4 0.96
8. +13	4	Mikkelsen Andreas – Jæger A. Hyundai i20 Coupe WRC (SR)	RC1 M	3:40:45.8 1:10	+24:15.8 +19:22.7	83.8 4.75
9. +17	1	Ogier S. – Ingrassia J. Ford Fiesta WRC (SR)	RC1 M	3:51:23.7	+34:53.7 +10:37.9	79.5 6.83
10. +19	7	Latvala J. – Anttila M. Toyota Yaris WRC (SR)	RC1 M	4:05:24.2	+48:54.2 +14:00.5	75.0 9.57

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alessandro.passanti@oasport.it

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Foto: Facebook Thierry Neuville