Volley femminile, Champions League 2019: Novara per una finale italiana, serve l’ultimo sforzo col VakifBank

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Avremo una Finale tutta italiana per la Champions League 2019 di volley femminile? Novara vuole raggiungere Conegliano all’atto conclusivo della massima competizione continentale per importanza: ieri le Pantere hanno soppiantato il Fenerbahce e hanno staccato il biglietto per Berlino dove il 18 maggio verrà messo in palio il trofeo, oggi le piemontesi cercheranno di replicare l’impresa delle Campionesse d’Italia per regalare all’Italia una sfida tutta tricolore alla Max Schmeling Halle della capitale tedesca (l’impianto in cui conquistammo il Mondiale nel 2002). L’ultima finale tutta italiana risale al 2005 quando Bergamo sconfisse l’Asystel Novara (era un’altra società rispetto a quella attuale) in quel di Tenerife, ma vanno ricordate anche le edizioni del 2001 (Modena ebbe la meglio su Reggio Calabria a Nizhny Tagil) e del 1993 (il miracolo di Matera che surclassò Ravenna a Santeramo in Colle).

Ora toccherà all’Igor cercare di riscrivere la storia e le ragazze di Massimo Barbolini hanno tutte le carte in regola per completare la missione: questa sera (ore 20.30) Novara incrocerà il proprio destino col VakifBank Istanbul nella semifinale di ritorno; la compagine italiana partirà dalla vittoria per 3-0 ottenuta settimana scorsa nella metropoli turca, e dunque basterà conquistare due set di fronte al proprio pubblico per volare alla Finale di Champions League regalandosi il sentitissimo derby con Conegliano in quella che è ormai diventata una grande classica del volley nostrano, visto che le due formazioni si sono contese scudetto e Coppa Italia nelle ultime stagioni.

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Novara partirà inevitabilmente con i favori del pronostico, visto il risultato ottenuto settimana scorsa, ma bisognerà prestare la massima attenzione al tentativo di rimonta delle Campionesse d’Europa, che punteranno a vincere per 3-0 o 3-1 guadagnandosi così il diritto di giocare il golden set di spareggio: recuperare in trasferta non è impossibile, come ha dimostrato Conegliano contro la corazzata Eczacibasi ai quarti di finale. Le piemontesi non dovranno accusare dei cali di concentrazione se vorranno raggiungere l’obiettivo.

Dall’altra parte della rete ci saranno le ragazze di Giovanni Guidetti che hanno la giusta esperienza per fare saltare il banco: le schiacciatrici Zhu Ting e Kelsey Robinson, l’opposto Lonneke Sloetjes, la centrale Milena Rasic sono delle fuoriclasse di livello internazionale che vorranno riscattare l’opaca prestazione di giovedì scorso. Novara, reduce dalla netta sconfitta per 3-0 contro Firenze nella gara-1 dei quarti di finale dei playoff scudetto, potrà però contare sulle bordate del fenomeno Paola Egonu, sui muri di Cristina Chirichella e Stefana Veljkovic, sull’esperienza di Francesca Piccinini affiancata di banda da Michelle Bartsch: a un passo dalla storia non ci si può fermare.

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Foto: Valerio Origo