Calcio, Nations League Final Four 2019: Portogallo e Svizzera si affrontano nella prima semifinale, Cristiano Ronaldo sfida Seferovic

La sfida tra Portogallo e Svizzera aprirà il programma delle Final Four della Nations League 2018-2019, prima edizione della competizione calcistica organizzata dalla UEFA la cui fase conclusiva si svolge proprio in terra lusitana questa settimana. La prima semifinale metterà di fronte due formazioni eliminate entrambe agli ottavi di finale nell’ultima rassegna mondiale, ma capaci di riscattarsi vincendo il girone eliminatorio e conquistando un posto tra le migliori quattro squadre. La compagine portoghese, campione d’Europa in carica, partirà sicuramente con il favore del pronostico dalla propria parte, ma la sfida si prospetta equilibrata e appassionante.

Il punto di riferimento dell’undici dei padroni di casa sarà naturalmente Cristiano Ronaldo, reduce da una stagione senza dubbio positiva dal punto di vista personale con la Juventus nonostante la delusione della Champions League. Nelle ultime partite la squadra guidata da Fernando Santos non ha però entusiasmato: dopo due pareggi consecutivi con Italia e Polonia, sufficienti per eliminare gli azzurri e chiudere al primo posto nel girone, sono infatti arrivati altri due punti nelle sfide contro Ucraina e Serbia, valide per le qualificazioni agli Europei 2020. Il tecnico portoghese punterà sul talento di Bernardo Silva, decisivo nel successo del Manchester City in Premier League, sulla solidità a centrocampo della coppia formata da William Carvalho e Joao Moutinho e sulle incursioni dell’esterno bianconero Joao Cancelo. Il vantaggio del fattore campo sarà sicuramente un valore aggiunto, ma raggiungere la finale non sarà certamente una passeggiata.

La formazione elvetica rappresenta sicuramente la principale sorpresa tra le quattro squadre qualificate e ha eliminato nel girone il Belgio, terzo al Mondiale di Russia 2018, con una sensazionale vittoria in rimonta per 5-2 nella partita decisiva. Il grande protagonista di quella partita era stato Haris Seferovic, autore di una tripletta: dopo diverse stagioni in ombra (tra cui una poco fortunata parentesi alla Fiorentina) l’attaccante di origini di bosniache è letteralmente esploso con la maglia del Benfica e nell’ultimo campionato portoghese ha vinto la classifica dei marcatori con 23 reti. Il tecnico svizzero Vladimir Petkovic potrà contare anche sul talento di Xherdan Shaqiri, reduce dalla vittoria della Champions League con il Liverpool. Dovrebbero trovare un posto nell’undici titolare anche il milanista Ricardo Rodriguez e l’atalantino Remo Freuler, perno di un centrocampo che associa corsa e qualità grazie soprattutto al giocatore dell’Arsenal Granit Xhaka.

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roberto.pozzi@oasport.it

Foto: Marco Iacobucci EPP / Shutterstock.com