Volley femminile, Europei 2019: i precedenti dell’Italia. Le azzurre a caccia del terzo successo a dieci anni dall’ultima vittoria

Si aprirà domani con la sfida contro il Portogallo il cammino della Nazionale italiana di volley femminile agli Europei 2019 che andranno in scena tra Turchia, Polonia, Ungheria e Slovacchia nelle prossime due settimane. La formazione allenata da Davide Mazzanti tornerà a disputare una partita ufficiale dopo lo straordinario risultato della qualificazione olimpica ottenuta superando le olandesi e si presenterà al via della rassegna continentale con tutte le carte in regola per recitare un ruolo da protagonista. Nelle ultime tre edizioni la squadra azzurra si è sempre fermata nei quarti di finale, ma le ambizioni delle vice-campionesse mondiali in carica saranno ben altre in questa occasione e un posto sul podio è il traguardo minimo al quale puntare. Serbia, Russia e Olanda sono le tre formazioni contro le quali si è interrotto il cammino dell’Italia nel 2013, nel 2015 e nel 2017 e sono anche le principali favorite della vigilia.

La squadra italiana prenderà parte per la venticinquesima volta alla rassegna continentale (le edizioni disputate sono trenta a partire dal 1951) e andrà a caccia del terzo titolo della propria storia. Il primo podio è arrivato nel 1989 con un terzo posto alle spalle di due nazioni che curiosamente non esistono più, ovvero URSS e Germania Est. Le due vittorie risalgono invece al biennio 2007-2009, quando la formazione allenata da Massimo Barbolini è riuscita a centrare una prestigiosa doppietta. Le giocatrici cardine di quel gruppo erano senza dubbio la palleggiatrice Eleonora Lo Bianco e le schiacciatrici Simona Gioli e Taismary Agüero (MVP della manifestazione nel 2007), senza dimenticare il ruolo fondamentale di Paola Cardullo, miglior libero in entrambe le vittorie. Nel 2009 la più giovane della spedizione azzurra era Lucia Bosetti, colonna portante dell’attuale nazionale e pedina fondamentale nei recenti successi, unica giocatrice ancora in azzurro a distanza di 10 anni dall’ultimo trionfo.

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L’Italia tornerà per la prima fase del torneo in Polonia, paese ospitante dell’edizione del 2009, nella speranza che la coincidenza possa essere di buon auspicio per il cammino delle azzurre. Da allora il podio è sempre sfuggito alla Nazionale italiana nonostante le premesse iniziali. Nel 2011 la Germania sconfisse le ragazze di Barbolini in semifinale, mentre nel 2013 la squadra allenata da Marco Mencarelli (subentrato dopo il quinto posto alle Olimpiadi di Londra 2012) non riuscì ad andare oltre il quarto di finale venendo nettamente sconfitta dalla Serbia. Risultato analogo ma questa volta per mano della Russia poi vincitrice della competizione è toccato invece alle ragazze di Marco Bonitta nel 2015. L’ultima edizione disputata ha visto invece l’esordio di Davide Mazzanti sulla panchina azzurra in un grande appuntamento e si è conclusa con una netta sconfitta ad opera dell’Olanda nei quarti di finale. Da quella delusione è cominciato però il percorso di crescita che ha portato l’Italia sino al secondo posto mondiale e che potrebbe raggiungere il proprio coronamento in occasione delle Olimpiadi di Tokyo 2020.

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roberto.pozzi@oasport.it

Foto: FIVB