Judo, Grand Slam Abu Dhabi 2019: Odette Giuffrida punta a bissare il successo del 2018, azzurri a caccia di punti fondamentali per il ranking olimpico

Comincia domani con le prime cinque categorie di peso in gara il Grand Slam di Abu Dhabi 2019, competizione di altissimo livello che assegna punti fondamentali in ottica qualificazione olimpica a Tokyo 2020 per il judo. Negli Emirati Arabi Uniti va in scena il sesto Grand Slam della stagione, il penultimo prima dell’appuntamento di Osaka e del Masters (riservato ai migliori 36 del ranking mondiale per ciascuna categoria) di fine anno in programma dal 12 al 14 dicembre a Qingdao, in Cina. L’Italia si presenta alla tre giorni di Abu Dhabi con una formazione molto ambiziosa composta da 11 atleti, 7 uomini e 4 donne, tutti in piena lotta per strappare un posto per i Giochi Olimpici giapponesi dell’anno prossimo.

Odette Giuffrida, reduce dal meraviglioso trionfo nel Grand Slam di Brasilia, punta senza mezze misure ad un nuovo successo nei -52 kg per bissare il sorprendente primo posto conquistato proprio 12 mesi fa negli Emirati dopo un lungo periodo travagliato, ma dovrà presumibilmente vedersela con la rivale kosovara Majlinda Kelmendi (campionessa olimpica in carica) in un’eventuale riedizione della finale della passata edizione. Passando agli uomini i riflettori saranno puntati in particolar modo su Manuel Lombardo e Fabio Basile, con il primo impegnato nei -66 kg per proseguire un processo di crescita estremamente interessante che lo ha già portato in un anno a vincere tutto a livello juniores e ad affermarsi tra i migliori della categoria anche nel circuito maggiore (finalista a Brasilia due settimane fa) mentre il secondo è al rientro in una competizione ufficiale dopo due mesi di stop.

Basile, campione olimpico in carica nei -66 kg attualmente in gara nei -73 kg, ha gareggiato solo al Mondiale in seguito all’infortunio al gomito rimediato durante gli Europei di Minsk andati in scena a giugno ed è dunque costretto a battere lo svedese Macias (campione europeo 2019) al secondo turno per mettere a referto punti pesanti utili per risalire la china nel ranking olimpico. Si profila una occasione molto importante per alcuni dei nostri portacolori al momento sul filo nella bagarre per andare a Tokyo, tra cui Maria Centracchio ed Edwige Gwend nei -63 kg, Alice Bellandi nei -70 kg, Elios Manzi nei -60 kg (serve un exploit), Antonio Esposito e Christian Parlati nei -81 kg.

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Foto: EJU