Rugby
Rugby, Mondiali 2019: Nuova Zelanda-Irlanda, All Blacks favoriti d’obbligo
La prima giornata dei quarti di finale alla Rugby World Cup in Giappone si chiuderà alle 12.15 a Tokyo, quando in campo scenderanno i bi-campioni del mondo della Nuova Zelanda e l’Irlanda. Pochi mesi fa questa sfida era ipotizzata come possibile finale, ma il sorprendente ko degli irlandesi contro il Giappone ha rimescolato le carte e All Blacks e Irlanda si affronteranno subito in un match da dentro o fuori. E Joe Schmidt dovrà inventarsi qualcosa per ribaltare i pronostici della vigilia.
Gli All Blacks arrivano all’appuntamento dopo aver battuto già il Sudafrica nella fase a gironi, aver liquidato senza problemi Canada e Namibia e poi permettendosi una lunga pausa visto l’annullamento del match con l’Italia a causa del tifone Hagibis. I neozelandesi hanno mostrato di aver pochi punti deboli, soprattutto quando schierano il XV ideale, con la coppia Richie Mo’unga all’apertura e Beauden Barrett a estremo che danno tanto fosforo a una squadra che ha un pack devastante e una linea arretrata con molte alternative. La profondità neozelandese permette a Steve Hansen numerose scelte e la panchina dà ampie garanzie anche nella ripresa se il match fosse ancora in equilibrio.
Di contro, l’Irlanda arriva all’appuntamento con più dubbi che certezze. Dopo aver battuto gli All Blacks per ben due volte negli ultimi anni, negli ultimi 12 mesi la squadra di Joe Schmidt ha vissuto una pericolosa involuzione e la sconfitta con il Giappone nella fase a gironi è più di un campanello d’allarme. La netta vittoria all’esordio con la Scozia è stata ridimensionata proprio dall’eliminazione dei britannici, con l’Irlanda che ha confermato una volta di più che funziona quando funziona al 100% la coppia formata da Conor Murray e Jonathan Sexton. E’ da loro due che i destini irlandesi partono, mentre sarà interessantissimo vedere lo scontro frontale tra le terze linee, con due squadre che fanno dei punti d’incontro una delle loro armi vincenti.
Nuova Zelanda – Irlanda
Nuova Zelanda: 15 Beauden Barrett, 14 Sevu Reece, 13 Jack Goodhue, 12 Anton Lienert-Brown, 11 George Bridge, 10 Richie Mo’unga, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Sam Cane, 6 Ardie Savea, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Nepo Laulala, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody
In panchina: 16 Dane Coles, 17 Ofa Tu’ungafasi, 18 Angus Ta’avao, 19 Scott Barrett, 20 Matt Todd, 21 TJ Perenara, 22 Sonny Bill Williams, 23 Jordie Barrett
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Keith Earls, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 Jacob Stockdale, 10 Johnny Sexton, 9 Conor Murray, 8 CJ Stander, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 James Ryan, 4 Iain Henderson, 3 Tadhg Furlong, 2 Rory Best, 1 Cian Healy
In panchina: 16 Niall Scannell, 17 Dave Kilcoyne, 18 Andrew Porter, 19 Tadhg Beirne, 20 Rhys Ruddock, 21 Luke McGrath, 22 Joey Carbery, 23 Jordan Larmour
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Foto: Rugby World Cup