Rugby 7s: a Montevideo l’Italia chiude sesta, ma viene eliminata. Vince il Giappone

Si è conclusa in Uruguay la seconda tappa delle Sevens Challenger Series, il torneo che qualifica una nazionale al tour mondiale delle Sevens Series. E l’Italia migliora rispetto al torneo in Cile, ma non basta. Dopo aver chiuso con due vittorie e due sconfitte la prima giornata, infatti, gli azzurri hanno affrontato Hong Kong nei quarti di finale.

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Sfida equilibrata, con Cioffi che la sblocca, ma poi gli asiatici che rimontano e con due mete si portano avanti. A inizio ripresa, però, la meta di Bonavolontà riporta gli azzurri in vantaggio e il sogno semifinale sembra a un passo. Ma a pochi secondi dalla fine l’arbitro fischia un tenuto azzurro, quando in realtà era il placcatore a non lasciare mai il giocatore, e sul prosieguo dell’azione arriva la meta di Hong Kong che condanna l’Italia al ko per 17-14.

Nella semifinale per il quinto posto, diventato obbligatorio per sperare di entrare nella top 8 e di partecipare all’ultima tappa del torneo, l’Italia affronta Tonga. È dominio azzurro, con il solo Tapueluelu, autore di tre mete, a mettere in difficoltà Fadalti e compagni. Le mete di Antl e Fadalti all’inizio, quelle di Cioffi e Vian nel prosieguo del match danno all’Italia la vittoria per 26-15.

Nella finale per il quinto posto una storica avversaria, la Germania. Tedeschi vincitori in Cile, ma che sono stati eliminati ai quarti di finale e hanno perso la chance di chiudere in vetta le due tappe. E l’Italia si conferma. Ancora Antl sblocca il risultato, ancora la Germania rimonta e sorpassa. Ancora Bonavolontà, con una bellissima meta, porta l’Italia sul 10-7. Ma qui esce la superiorità tedesca che alza il ritmo e per i ragazzi di Vilk non c’è nulla da fare. Finisce 19-10, sesto posto nel torneo e nono complessivo. Italia eliminata e che torna a casa piena di rimpianti. Per i propri errori, i propri limiti, ma anche per gli arbitraggi con Uruguay e Hong Kong che hanno fatto la differenza.

Il torneo lo ha vinto il Giappone, che ha battuto 5-0 l’Uruguay in finale, e che balza in vetta alla classifica. Classifica finale delle top 8 vede ‘qualificarsi’ per l’ipotetica tappa finale (se si disputerà) Giappone, Hong Kong, Germania, Cile, Uruguay, Tonga, Uganda e Zimbabwe, con l’Italia appena fuori. Dovesse, invece, saltare l’ultima tappa, allora la vincitrice delle Sevens Challenger Series sarebbe il Giappone, che si qualificherebbe per le Sevens Series.

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duccio.fumero@oasport.it

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Foto: Shutterstock