Beach volley, World Tour Doha. Nicolai/Lupo demoliscono i padroni di casa e ora la rivincita con Brouwer/Meeuwsen negli ottavi

Era destino che, a sei mesi di distanza, si dovessero trovare di fronte, sempre in Asia ma stavolta la sabbia è quella di Doha e non di Pechino. Paolo Nicolai e Daniele Lupo hanno superato il primo, vero esame nel 4 stelle di Doha battendo nei sedicesimi gli insidiosi padroni di casa Ahmed/Cherif (una delle poche coppie asiatiche destinate a qualificarsi per Tokyo 2020) e ora si ritroveranno dall’altra parte della rete proprio loro, gli olandesi Brouwer/Meeuwsen, campioni del mondo 2013, bronzo a Rio 2016 ma soprattutto sconfitti dagli azzurri a settembre nella sfida che valeva la qualificazione immediata a Tokyo 2020 e dunque con il dente avvelenato. La gara scatterà alle 16 ora italiana e promette grande spettacolo.

In mattinata gli azzurri hanno sconfitto in due set Ahmed/Cherif che volevano far bene davanti al pubblico amico ma che hanno trovato il semaforo rosso di fronte alla coppia azzurra che ha giocato un primo set al limite della perfezione riducendo al minimo gli errori in cambio palla e costringendo invece i rivali a qualche giocata forzata grazie ad un servizio spesso efficace: 21-16. Nel secondo set più equilibrio ma vittoria ancora degli italiani con il punteggio di 21-18. 

Quella di oggi pomeriggio tra Lupo/Nicolai e Brouwer/Meeuwsen sarà la sfida numero 20 tra le due coppie (la prima si disputò ad Agadir nel 2011 e vide il successo degli italiani): al momento gli azzurri sono in vantaggio nei precedenti con un risicato 10-9. Chi vincerà questa sfida affronterà nei quarti la vincente di Crabb/Gibb-Leshukov/Semenov.

Sedicesimi di finale: Nicolai/Lupo (ITA)-Ahmed/Cherif (QAT) 2-0 (21-16, 21-18), Popov/Gordieiev (Ukr)-Semenov/Leshukov (Rus) 1-2 (14-21, 21-19, 9-15), Samoilovs/Smedins (LAT)-Thole/Winter (GER) 2-0 (21-16, 22-20), Pedlow/Schachter (CAN)-Ontiveros/Virgen (MEX) 2-1 (17-21, 22-20, 15-13), Kantor/Losiak (POL)-Seidl/Waller (AUT) 0-2 (0-21, 0-21), Herrera/Gavira (ESP)-Grimalt/Grimalt (CHI) 1-2 (25-23, 18-21, 13-15), Allen/Slick (USA)-Gaxiola/Rubio (MEX) 0-2 (15-21, 17-21), Ermacora/Pristauz (AUT)-Varenhorst/van de Velde (NED) 0-2 (25-27, 13-21)

Ottavi di finale: Brouwer/Meeuwsen (NED)-Nicolai/Lupo (ITA), Gibb/Crabb (USA)-Semenov/Leshukov (RUS), Fijalek/Bryl (POL)-Samoilovs/Smedins (LAT), Ehlers/Flüggen (GER)-Pedlow/Schachter (CAN), Lucena/Dalhausser (USA)-Seidl/Waller (AUT), Evandro/Bruno Schmidt (BRA)-Grimalt/Grimalt (CHI), Bourne/Crabb (USA)-Gaxiola/Rubio (MEX), Krasilnikov/Stoyanovskiy (RUS)-Varenhorst/van de Velde (NED).

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Foto Fivb