Hockey ghiaccio, Alps League 2020-2021: la stagione scatta il 3 ottobre con la fase “Return-2-play”

Dopo tanta attesa torna finalmente la Alps Hockey League! L’edizione 2020-2021 del campionato di hockey ghiaccio transnazionale (la quinta della propria storia) prenderà il via il 3 ottobre e presenterà una formula decisamente rinnovata anche, e soprattutto, per colpa della pandemia che ha stravolto le nostre vite e lo sport in generale. La regular season presenterà un totale di 288 incontri e si concluderà il 18 marzo. La prima fase, tuttavia, proporrà l’innovativa formula “Return-2-Play” con molti derby e duelli regionali, nell’ottica di limitare il più possibile gli spostamenti per le squadre. Nel caso in cui i regolamenti governativi, legati al Covid-19, dei paesi coinvolti nella AHL dovessero imporre delle restrizioni allo svolgimento delle gare, potrebbero esserci dei cambiamenti successivi nel programma o nella modalità di gioco.

La prima fase della stagione regolare, come detto, prenderà il via con la formula “Return-2-Play”: si giocherà un’andata ed un ritorno contro gli avversari del gruppo regionale per un totale di sei partite per team. Le 16 squadre partecipanti sono state divise in quattro gruppi regionali ed apriranno in questo modo la stagione. Nella seconda giornata della fase “Return-2-Play” ci saranno le stesse sfide della prima ma a piste invertite. I due duelli settimanali R2P contro il rispettivo concorrente regionale saranno conteggiati come partita di andata e ritorno, quindi la somma dei goal segnati (andata e ritorno) sarà decisiva per la vittoria e l’assegnazione dei punti. Con questa innovativa formula, un massimo di tre punti possono essere assegnati al termine di un’andata e ritorno. Se entrambe le squadre hanno segnato lo stesso numero di gol dopo 120 minuti (60′ andata/60′ ritorno), le squadre ricevono ciascuna un punto. Il punto aggiuntivo viene assegnato nei tempi supplementari e, se necessario, ai rigori.

Dopo le sei partite, il 24 ottobre inizierà un round robin completo. I primi 4 classificati dopo 36 partite (6 R2P + 30 round robin) per squadra si qualificheranno per i play-off, mentre le squadre finite dal quinto al dodicesimo posto giocheranno i pre-playoff.

Return-2-Play Gruppi:

Gruppi 1: EC Bregenzerwald, EHC Lustenau, EC Die Adler Stadtwerke Kitzbühel, VEU Feldkirch
Gruppi 2: Steel Wings Linz, EC-KAC II, HDD SIJ Acroni Jesenice, HK SZ Olympia Ljubljana
Gruppi 3: HC Pustertal, Red Bull Hockey Juniors, Wipptal Broncos Weihenstephan, Rittner Buam
Gruppi 4: Migross Supermercati Asiago Hockey, HC Fassa Falcons, HC Gherdeina valgardena.it, S.G. Cortina Hafro

PROGRAMMA PRIME 2 GIORNATE AHL 2020-2021

Giornata 1 (andata), sabato, 3 ottobre:
EC Bregenzerwald – EHC Lustenau 19:30
VEU Feldkirch – EC ‘Die Adler’ Stadtwerke Kitzbühel 19:30
HC Pustertal Wölfe – Red Bull Hockey Juniors 20:00
Wipptal Broncos Weihenstephan – Rittner Buam 19:30
Steel Wings Linz – EC-KAC II (tba)
HK SZ Olimpija – HDD SIJ Acroni Jesenice 17:30
Migross Supermercati Asiago Hockey – SHC Fassa Falcons 20:30
HC Gherdeina valgardena.it – S.G. Cortina Hafro 18:30

Giornata 2 (ritorno), giovedì, 8 ottobre
EHC Lustenau – EC Bregenzerwald 19:30
EC ‘Die Adler’ Stadtwerke Kitzbühel – VEU Feldkirch 19:30
Red Bull Hockey Juniors – HC Pustertal Wölfe (tba)
Rittner Buam – Wipptal Broncos Weihenstephan 20:00
EC-KAC II – Steel Wings Linz 19:00
HDD SIJ Acroni Jesenice – HK SZ Olimpija 19:00
SHC Fassa Falcons – Migross Supermercati Asiago Hockey 20:30
S.G. Cortina Hafro – HC Gherdeina valgardena.it 20:30

Altre 30 partite fino alla fine della regular season: In questi 30 turni, vengono assegnati punti per la vittoria o dopo i tempi supplementari/rigori e la sconfitta dopo i tempi supplementari/rigori secondo il classico schema dei punti assegnati (3-2-1-0). Anche in questo caso, i duelli regionali si svolgono verso la fine dell’anno, mentre le partite internazionali si giocheranno prevalentemente a gennaio e febbraio 2021.

Le squadre classificate dal primo al quarto posto dopo 36 partite di stagione regolare (6 di return 2-play e 30 di round robin) si qualificano direttamente per i quarti di finale. Le squadre dal quinto al dodicesimo posto giocheranno i pre-playoff in modalità “best of-3”.

La fase dei play-off inizia il 27 marzo. I quarti di finale, le semifinali e le finali si giocheranno in modalità “best of 5”. Tuttavia, se due squadre italiane sono in finale, il campione della AHL sarà determinato da un “best of 7”. L’ultimo giorno possibile per giocare l’eventuale ultima gara della finale è quindi il 2 maggio.

Il programma della finale sarà annunciato in un secondo momento.

Le date della stagione 2020/21 in sintesi:

sabato, 03.10.2020: Inizio delle partite della prima fase” return 2-play”
sabato, 24.10.2020: inizio round robin con 30 partite
giovedì 18.03.2021: ultimo turno della stagione regolare
sabato, 20.03.2021: Inizio dei pre-playoff
giovedì 25.03.2021: ultima partita pre-playoff – scelta del pick-round per determinare gli accoppiamenti play-off
sabato, 27.03.2021: Inizio dei quarti di finale
giovedì, 08.04.2021: Inizio delle semifinali
martedì, 20.04.2021: inizio della finale
domenica, 02.05.2021: eventuale ultima partita di finale play-off

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Foto: Carola Semino