Nasce il Beach Volley World Pro Tour: niente più stelle, l’Italia rischia di uscire dai tornei Elite. Ecco novità e date

Cambia tutto, ancora una volta e non è detto che i cambiamenti siano in meglio. Il circuito mondiale dal 2022 non si chiamerà più World Tour ma Beach Volley World Pro Tour e quella del nome è sicuramente la variazione meno pesante. Quella più significativa, invece, riguarda le categorie dei tornei che si giocheranno in giro per il mondo: non più da una a cinque stelle ma solo tre tipologie di tornei: The Elite 16, Challenge e Futures.

Il nuovo format è stato presentato ieri a Cagliari a margine delle World Tour Finals e tende a rendere i tornei più importanti del circuito sempre più esclusivi a favore delle coppie più forti, mentre per le emergenti ci sarà un circuito, al momento meno nutrito (ma destinato a crescere tanto nei numeri da qui a fine anno), di tornei di secondo e terzo livello (che potrebbero interessare gran parte, se non la totalità al momento dei binomi azzurri che si andranno a formare).

The Elite 16 sarà un torneo riservato alle prime 16 coppie del ranking, senza qualificazioni: al momento in un torneo di questo tipo solo Lupo/Nicolai per l’Italia avrebbero il diritto di partecipare ma, come è noto da tempo, la coppia numero uno in Italia si sta per sciogliere e dunque al primo torneo di massima importanza previsto per marzo 2022 a meno di cambio di regolamenti non sarà presente nessuna coppia italiana. Se l’obiettivo della Fivb è quello di far crescere l’interesse attorno a questa disciplina escludere buona parte delle nazioni dai tornei più importanti non pare una mossa particolarmente azzeccata.

In più resterà da capire in base a quali criteri verranno scelte di volta in volta le coppie che possono partecipare ai tornei The Elite 16: se esiste un interscambio in tempo reale (magari con un paio di settimane di anticipo), in base alle classifiche che si verranno a creare o se gli aggiornamenti delle classifiche verranno effettuati in finestre temporali ben definite durante l’anno anche per permettere ai vari binomi di organizzare per tempo il loro calendario.

I Challenge somiglieranno molto ad un torneo 4 stelle di oggi. Tabellone a 24 coppie (oggi il 4 stelle è a 32) e qualificazioni a 32 coppie e l’importante sarebbe pareggiare il numero di tornei Challenge rispetto al The Elite 16 per permettere un costante interscambio tra i due livelli e dare maggiore interesse al circuito (che rischia, nella punta dell’iceberg, di coinvolgere non più di 10 nazioni, tra maschile e femminile).

Alla base di tutto ci saranno i tornei Futures, riservate alle coppie che si affacciano all’attività internazionale (giovani ma anche meno giovani) con tabellone a 16 coppie e le qualificazioni aperte fino a 32 coppie. L’eliminazione dei tornei 3, 2 e 1 stella è una decisione tutto sommato plausibile, visto lo scarso interesse che hanno riscontrato soprattutto i primi due format, dispendiosi per gli organizzatori ma il cui livello, spesso, è stato equiparato a tornei 1 stella, quelli che hanno riscosso più successo a livello organizzativo.

In attesa di conoscere eventuali aggiustamenti in corsa dei nuovi format, comprese le regole per le qualificazioni a Parigi 2024, la FIVB ha reso noto un calendario provvisorio degli eventi in programma nella prossima stagione, che scatterà a marzo in Brasile e si concluderà a novembre a Sydney in Australia con le World Tour Finals che avranno lo stesso format del torneo che si chiude oggi a Cagliari. Il 2022 dovrebbe essere (tutto è in attesa di conferma) l’anno del Campionato Mondiale in Italia (Roma?), programmato inizialmente per il 2021 e spostato per la concomitanza con i Giochi Olimpici.

Marzo: Rio de Janeiro, Brasile Elite 16
24-27 marzo: Messico Elite 16
7-10 aprile: Cape Town, Sudafrica Elite 16
12-15 maggio: Spagna Challenger
26-29 maggio: Ostrava, Repubblica Ceca Elite 16
2-5 giugno: Jurmala, Lettonia Elite 16
7-10 luglio: Gstaad, Svizzera Elite 16
4-8 ottobre: ​​Egitto Challenger
Ottobre: ​​Nanchino, Cina Challenger
Ottobre: ​​Doha, Qatar Elite 16
Novembre: Manly Beach, Australia Challenger
24-27 novembre: Sydney, Australia Elite 16

Foto Fivb