NASCAR Truck Series, Las Vegas: Chandler Smith mette tutti in riga e vince all’ultimo giro

Chandler Smith è stato semplicemente il migliore a Las Vegas, secondo atto della NASCAR Truck Series. Terza affermazione in carriera per il 19enne nativo di Talking Rock, il primo in un catino da un miglio e mezzo. Il portacolori del Kyle Busch Motorsport ha saputo primeggiare sul più esperto Zane Smith #38, inferiore nell’ultimo decisivo passaggio. Da segnalare una squalifica per quest’ultimo nel post gara in seguito ad un irregolarità riscontrata nelle verifiche tecniche.

Ottimo spunto sotto i riflettori del Nevada da parte di quest’ultimo, portacolori del Front Row Motorsports #38. Il vincitore della prima competizione dell’anno in quel di Daytona ha preso subito le redini della corsa sulle tre Toyota Tundra del Kyle Busch Motorsport. Chandler Smith #18 si è messo all’inseguimento della vettura #38, mentre Kyle Busch scendeva al terzo posto. Pessimo start, invece, per John Hunter Nemechek #4, da primo a sesto in pochi giri.

Dopo una breve neutralizzazione nei primi 30 passaggi per dei problemi alla vettura di Blaine Perkins #9, la prova è ripartita con Chandler Smith davanti a Ben Rhodes, Colby Howard e Jack Wood, piloti che hanno preferito non fermarsi in pit road per la prima volta. La ripartenza è stata segnata subito da una nuova caution con un contatto che ha visto protagonista Colby Howard #91 e Hailie Deegan #1.

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Ben Rhodes (ThorSport Racing #99) si è ritrovato al comando ed automaticamente ha messo in bacheca la prima Stage di giornata prima di fermarsi per la sosta in pit road insieme ai rivali. Il campione in carica ha lasciato spazio a Carson Hocevar (Niece Motorsports #42), pilota che presto si è dovuto arrendere al forcing del Kyle Busch Motorsport con lo stesso Kyle e Nemechek.

Todd Bodine #62 ha colpito le barrire chiamando in causa la vettura di sicurezza per l’ennesima volta nel cuore della corsa. La direzione gara ha deciso di disputare un giro secco per determinare la Stage 2, conquistata sulla falsariga del primo ‘traguardo volante’ con Rhodes. 

Il Kyle Busch Motorsport non si è arreso ed ha provato a gestire la corsa nei minuti seguenti con il padrone dell’omonima squadra e John Hunter Nemechek. La corsa è entrata nel vivo a meno di 40 passaggi dalla conclusione nonostante l’uscita di scena di Rhodes, out dopo un contatto con il teammate Ty Majesk ( ThorSport Racing #66).

Il 112° passaggio dei 134 previsti ha segnato una nuova ripartenza con le tre auto di Kyle Busch in vetta con Smith a dettare il passo sul due volte campione della Cup Series. Il padrone di casa, dopo un’altra breve neutralizzazione, si è trovato in battaglia con Christian Eckes  (ThorSport Racing #98) per la leadership. Quest’ultimo ha cercato di ‘bloccare’ il rivale, una missione non riuscita. Busch ha infatti spinto contro le barriere Eckes che ha provato troppo tardi ha chiudere la linea al #51 del gruppo.

L’undicesimo restart, avvenuto a tre passaggi dalla fine, è stato semplicemente incredibile con una spettacolare battaglia per il primato tra Chandler e Zane Smith. Il vincitore di Daytona ha dovuto arrendersi al #18 del gruppo che dopo aver respinto Kyle Busch ha sferrato l’attacco decisivo all’ingresso di curva 3 nel corso dell’ultimo giro. Altra giornata da dimenticare per John Hunter Nemechek, mentre è da evidenziare l’ottavo posto da parte di Matt Crafton. L’alfiere del ThorSport Racing #88 ha fatto la storia completando la 500ma partenza nella categoria.

Piccola pausa per la Truck Series, appuntamento tra due settimane nella rinnovata Atlanta.

CLASSIFICA FINALE NASCAR TRUCK SERIES LAS VEGAS

Foto: LaPresse