NASCAR Cup Series, Darlington: Logano festeggia con Penske, sconfitto Byron

Joey Logano ha vinto la prova di Darlington della NASCAR Cup Series. Il #22 di Penske si è imposto in South Carolina per la 28ma volta in carriera al termine di una competizione oltremodo interessante. Prima gioia in questo speciale ovale per il nativo di Middletown (Connecticut), assente dalla victory lane da 40 corse.

La prima manifestazione dell’anno nel catino più antico del calendario è iniziata con una bella lotta tra Kyle Larson (Hendrick Motorsports #5) e Joey Logano (Penske #22), autore ieri della pole-position.  Tutto è rimasto abbastanza tranquillo fino al 55mo giro con un testacoda di Larson ed un deciso forcing da parte di Kyle Busch.

Il #18 di Gibbs Racing si è portato in seconda piazza, mentre il campione in carica è finito in testacoda dopo aver tentato di beffare il nativo di Las Vegas. La lotta tra quest’ultimo e Logano ha caratterizzato la parte conclusiva della Stage 1, frazione vinta dall’alfiere di Penske. Il #22 del ‘Capitano’ ha aperto una nuova fase ai pit mantenendo il primato sulla Camry #18 e su Ross Chastain (Trackhouse #1).

Il #1 di Chevy ha fatto la differenza con la ripartenza. L’ex pilota di Chip Ganassi Racing ha allungato sulla concorrenza, una fuga che si è interrotta al 167mo giro in seguito ad un contatto tra Kyle Busch e Brad Keselowski (RFK Racing #6). La ripartenza non ha cambiato le sorti del secondo ‘traguardo voltante’ con Chastain a segno davanti a Martin Truex Jr. (Gibbs #19) e Logano #12.

Al ritorno della green flag è arrivato il ritiro del padrone della 400 Miglia di Darlington. ‘ The Watermelon Man’ ha perso il controllo della propria Camaro all’uscita della curva 2, un errore imperdonabile che ha costretto al ritiro uno dei favoriti per il successo. Chastain ha lasciato spazio a Denny Hamlin (Gibbs #11), leader della prova all’ottava ripartenza. 

Il tre volte vincitore della Daytona 500 ha mostrato i muscoli impostando un passo incredibile fino al 255mo giro. Alex Bowman (Hendrick Motorsports #48) ha colpito le barriere, una situazione che ha cambiato la classifica generale dopo una cruciale fase di pit stop avvenuti in regime di bandiera verde.

Logano e William Byron (Hendrick Motorsports #24) hanno dettato il ritmo alla ripartenza di una prova che è stata nuovamente sospesa in seguito ad una carambola in curva 2 che ha coinvolto Ricky Stenhouse Jr., Martin Truex Jr. collects Bubba Wallace, Kurt Busch, Cole Custer, Denny Hamlin ed Erik Jones. 

Byron è salito in cattedra alla ripartenza, Logano non ha potuto fare nulla contro l’avversario al restart. Il campione 2018 non si è dato per vinto e negli ultimi tre giri si è riportato sull’alfiere di Hendrick che recentemente ha rinnovato il proprio rapporto con la nota squadra legata a Chevrolet

La sfida per il successo si è accesa negli ultimi due passaggi, il portacolori di Ford ha spinto a muro l’avversario che è stato costretto ad arrendersi. Secondo posto conclusivo per Tyler Reddick (RCR #8), 13mo per Byron.

Prossimo appuntamento tra meno di una settimana in Kansas

CLASSIFICA FINALE NASCAR CUP SERIES DARLINGTON 

Foto. LaPresse