Basket, Qualificazioni Mondiali 2023: l’Ucraina ai raggi X. Tanta fisicità nel pitturato, Mykhailiuk il più esperto e attenzione a Jerome Randle…

L’Ucraina si presenta ai nastri di partenza della seconda fase delle FIBA World Cup 2023 Qualifiers portandosi dietro una sola vittoria e tre sconfitte dopo la chiusura del gruppo G. Gli ucraini affronteranno l’Italia nella prima sfida di questa finestra (palla a due che verrà alzata domani sera alle 17:30 ora italiana in quel di Riga – Lettonia, campo neutro). Andiamo a scoprire meglio chi sono gli avversari degli Azzurri di Gianmarco Pozzecco sulla strada verso il Mondiale asiatico dell’anno prossimo.

La stella della Nazionale guidata in panchina dal coach lettone Ainars Bagatskis è sicuramente la guardia tiratrice Sviatoslav Mykhailiuk, giocatore di maggiore esperienza in quanto milita da diversi anni in NBA (l’ultima stagione ha giocato in Canada ai Toronto Raptors, passando prima da Oklahoma City Thunder e Detroit Pistons). Il giocatore classe 1997 (199 cm di altezza) è il miglior realizzatore della sua Nazionale, con 18.3 punti di media segnati nelle Qualificazioni, mostrando anche buone doti da rimbalzista (5.0 a partita). Sarà lui il faro in attacco – ma anche in difesa – per i compagni nella sfida contro l’Italbasket. Il pacchetto offensivo dell’Ucraina conta poi anche di due altri cecchini di spessore come Bogdan Bliznyuk (guardia nata nel 1995 in forza al BC Budivelnuk di Kiev) e Jerome Randle (play-guardia nato negli Stati Uniti, compagno di Bliznyuk in patria): entrambi, infatti, viaggiano ad una media di 12 punti. Bliznyuk fa valere il fisico sotto canestro raccogliendo 4.7 rimbalzi a partita, mentre Randle si dimostra un buon passatore con 3.7 assist di media.

La maggior parte dei giocatori chiamati dal CT Bagatskis difende i colori di squadre ucraine (divisi prevalentemente tra BC Budvelnuk Kyiv e Prometey), nonostante la Nazione stia attraversando un periodo molto complicato per le note vicende extra-sportive. Sono quindi pochi quelli che stanno affrontando esperienze professionali al di fuori dei confini nazionali. Come Mykhailiuk, anche il centro Alex Len gioca in NBA ai Sacramento Kings, anche se ad oggi non è mai sceso in campo nelle Qualificazioni ai Mondiali 2023. Militano in ACB (massima divisione cestistica spagnola), invece, Serhii Pavlov (ala grande in forza al CB Ciudad de Melilla) ed Artem Pustovyi (centro del Gran Canaria – 11.2 punti e 6.4 rimbalzi di media con la maglia dell’Ucraina nelle FIBA World Cup 2023 Qualifiers). Segnaliamo, infine, l’ala piccola Vyacheslav Bobrov che gioca in Pro A (serie A francese) nel Nanterre 92, avversario dell’Umana Reyer Venezia nella fase a gironi dell’Eurocup 2020/2021.

Dando un rapido sguardo alle statistiche di squadra si intravede una maggiore efficacia realizzativa all’interno del pitturato (50.6% da due), mentre dalla lunga distanza l’Ucraina si attesta attorno al 31.3%. Anche a cronometro fermo Mykhailiuk e compagni non sono molto precisi con il 70.8% dei tiri liberi realizzati, e questo potrebbe essere sicuramente un aspetto da tenere in considerazione per l’Italia nel caso gli ucraini dovessero presentarsi in lunetta. Sotto il ferro, invece, la squadra di coach Bagatskis si dimostra molto efficace con ben 40 rimbalzi di media raccolti a partita tra attacco e difesa: gli Azzurri dovranno quindi fare letteralmente a sportellate per arpionare palloni da correggere a canestro oppure da distribuire sul perimetro. 

Foto: fiba.basketball