NASCAR Cup Series, Daytona: Austin Dillon vince e passa ai Playoffs con Ryan Blaney. Escluso Martin Truex

Austin Dillon ha vinto la finale della regular season della NASCAR Cup Series a Daytona conquistando l’ultimo posto per Playoffs. Seconda vittoria in carriera per il #3 del RCR nel mitico catino statunitense, pronto ora per contendersi il titolo insieme a Ryan Blaney. Non ci sarà, invece, Martin Truex Jr, ex campione della serie che per soli 3 punti non è riuscito a rientrare tra i partecipanti del ‘Round of 16’.

La seconda tappa dell’anno nel ‘World Center of Racing’, ritardata di quasi un giorno per pioggia,  si è aperta con l’ottimo spunto da parte di Chase Elliott (Hendrick Motorsports #9) che ha tentato di mettere tutti in riga. Il campione della regular season 2022 non è riuscito nell’intento di scremare il gruppo, una fase che ha preceduto il primo importantissimo colpo di scena della giornata.

Da segnalare infatti il contatto contro le barriere per Ryan Blaney (Penske #12), contendente per un posto nei Playoffs che finiva lontano dai migliori dopo una toccata con Denny Hamlin (Gibbs #11) e Christopher Bell (Gibbs #20). La fortuna non ha sicuramente aiutato il portacolori del ‘Capitano’ che è stato di fatto eliminato dalla carambola che creata dalle due Toyota di Joe Gibbs.

Joey Logano (Penske #22) ha gestito la situazione nella brevissima ripartenza che ha concluso al top la Stage 1. L’ex campione della serie ha messo in bacheca un punto extra per la fase finale della stagione, mentre Blaney tentava di tornare in gruppo nonostante un grave danno alla parte anteriore destra dell’auto.

La prova è salita di colpi nei minuti seguenti con l’incognita dell’arrivo della pioggia. Toyota ha preso in mano la situazione con Kyle Busch #18, Hamlin, Bell e Martin Truex Jr #18, un gioco di squadra perfetto che ha permesso alla casa giapponese di controllare per alcuni minuti la scena. La strategia ha pagato, Busch è riuscito a primeggiare sulla concorrenza imponendosi nel finale della Stage 2 sui compagni.

Il nativo dello Stato del Nevada, in seguito sanzionato per speeding in pit lane, ha ceduto il testimone al seguente restart a Ty Dillon, una fase che precederà il secondo importante colpo di scena della gara di Daytona.

Tutto è avvento poco prima di curva 3-4 con un testacoda da parte di  Michael McDowell, spinto da Tyler Reddick. Il problema alla Ford Mustang #34 del Front Row Motorsports ha innescato un incidente a catena, una situazione che tra gli altri ha visto in difficoltà anche Martin Truex Jr #19. Il problema per il campione 2017 della Cup Series ha permesso a Blaney di rientrare nella corsa per i Playoffs, un duello ci terrà compagnia fino alla conclusione di una gara che nuovamente dovrà fare i conti con la pioggia.

La parte conclusiva dell’evento ha visto tanta lotta nelle prime piazze, una bagarre che ha portato ad un nuovo incidente che ha danneggiato Austin Dillon, Chase Briscoe, Harrison Burton, Bubba Wallace, Todd Gilliland, Cole Custer, Ricky Stenhouse Jr., Alex Bowman, Chase Briscoe ed Alex Bowman. 

La pioggia, invece, è arrivata come da pronostico a 22 giri dalla fine sorprendendo il gruppo all’ingresso di curva 1-2. Kevin Harvick, Tyler Reddick, Chase Elliott, Aric Almirola, Denny Hamlin, Daniel Hemric, Chris Buescher, Kyle Busch, Harrison Burton, Bubba Wallace, Justin Haley, Ty Dillon, Erik Jones, Ricky Stenhouse Jr., Cody Ware e Daniel Suarez hanno perso il controllo delle proprie auto finendo contro le barriere, Austin Dillon è stato l’unico a riuscire a proseguire tra i detriti dei rivali. Il #3 del RCR è balzato automaticamente al comando all’esposizione della bandiera rossa, una situazione assurda che ha preceduto una lunga pausa per asciugare la pista.

La ripartenza ha visto Austin Cindric (Penske #2) dettare il passo su un ristretto gruppo di 17 elementi. Dillon si è accodato al campione in carica della Daytona 500, una strategia seguita anche da Landon Cassill e da Truex. Il ‘treno’ si è sviluppato nella parte bassa del tracciato, l’ex campione dell’Xfinity Series ha fatto selezione controllando al meglio la scena fino a tre giri dalla fine quando un problema ha messo fine all’avventura dell’alfiere del ‘Capitano’.  Dillon è diventato nuovamente il padrone della corsa, una posizione che manterrà fino alla bandiera a scacchi.

I già citati Dillon e Blaney raggiungono ufficialmente Chase Elliott (campione della regular season)  Ross Chastain, Joey Logano, Kyle Larson, William Byron, Denny Hamlin, Tyler Reddick, Kevin Harvick, Chase Briscoe, Christopher Bell, Daniel Suarez, Kurt Busch, Kyle Busch, Alex Bowman, Austin Cindric, pronti per contendersi da settimana prossima il titolo della NASCAR Cup Series 2022. Appuntamento tra sette giorni da Darlington Raceway per un ‘Round of 16’ da non perdere.

CLASSIFICA FINALE NASCAR CUP SERIES DAYTONA (finale regular season)

1 3 RUN Austin Dillon Chv 160 48.594 185.208 46.324 194.284 11
2 8 RUN Tyler Reddick Chv 160 0.128 0.128 48.613 185.136 46.494 193.573 7
3 2 RUN Austin Cindric Frd 160 0.140 0.012 48.220 186.645 46.217 194.734 7
4 77 RUN Landon Cassill Chv 160 0.262 0.122 48.567 185.311 46.141 195.054 7
5 62 RUN Noah Gragson Chv 160 0.284 0.022 48.291 186.37 46.391 194.003 10
6 51 RUN Cody Ware Frd 160 0.446 0.162 48.636 185.048 46.545 193.361 8
7 78 RUN BJ McLeod Frd 160 0.555 0.109 47.763 188.43 46.273 194.498 10
8 19 RUN Martin Truex Jr. Tyt 160 0.575 0.020 47.490 189.514 46.440 193.798 10
9 15 RUN David Ragan Frd 160 0.579 0.004 48.824 184.336 46.249 194.599 9
10 18 RUN Kyle Busch Tyt 160 41.745 41.166 52.782 170.513 46.348 194.183 10
11 23 RUN Bubba Wallace Tyt 159 1 lap 49.954 180.166 46.578 193.224 8
12 22 RUN Joey Logano Frd 158 2 laps 1 lap 48.416 185.889 46.570 193.257 8
13 45 RUN Ty Gibbs Tyt 158 2 laps 49.984 180.058 46.623 193.038 10
14 48 RUN Alex Bowman Chv 156 4 laps 2 laps 51.833 173.635 46.610 193.092 10
15 12 RUN Ryan Blaney Frd 154 6 laps 2 laps 49.996 180.014 46.610 193.092 14
16 41 RUN Cole Custer Frd 153 7 laps 1 lap 54.969 163.729 46.136 195.075 8
17 43 PIT Erik Jones Chv 148 12 laps 5 laps 56.458 159.411 46.023 195.554 10
18 42 PIT Ty Dillon Chv 144 16 laps 4 laps 1:41.540 88.635 46.350 194.175 9
19 21 PIT Harrison Burton Frd 140 20 laps 4 laps 203:39.828 0.737 46.584 193.199 5
20 4 PIT Kevin Harvick Frd 139 21 laps 1 lap 2:28.043 60.793 46.474 193.657 10
21 10 PIT Aric Almirola Frd 138 22 laps 1 lap 2:07.887 70.375 46.229 194.683 8
22 47 PIT Ricky Stenhouse Jr. Chv 138 22 laps 2:15.989 66.182 46.463 193.703 5
23 38 PIT Todd Gilliland Frd 138 22 laps 2:35.223 57.981 46.417 193.894 7
24 99 PIT Daniel Suarez Chv 137 23 laps 1 lap 47.877 187.982 46.502 193.54 6
25 11 PIT Denny Hamlin Tyt 137 23 laps 47.568 189.203 46.585 193.195 5
26 16 PIT Daniel Hemric Chv 137 23 laps 47.558 189.243 46.315 194.321 5
27 17 PIT Chris Buescher Frd 137 23 laps 47.630 188.957 46.604 193.116 5
28 31 PIT Justin Haley Chv 137 23 laps 47.952 187.688 46.241 194.632 3
29 9 PIT Chase Elliott Chv 137 23 laps 47.729 188.565 46.629 193.013 5
30 7 RUN Corey LaJoie Chv 137 23 laps 50.074 179.734 46.144 195.042 9

Foto. LaPresse