NASCAR Cup Series, Martinsville: Bell vince e passa in finale con Logano, Elliott e Chastain

Gara e pass per il ‘Championship 4’ per Christopher Bell al termine di una pazzesca gara della NASCAR Cup Series a Martinsville. Il #20 di Toyota (Gibbs) avrà una chance per contendersi il titolo 2022 tra sette giorni a Phoenix, pronto per vedersela contro Joey Logano, Chase Elliott e Ross Chastain. 

La battaglia per il successo si è scatenata sin da subito con Chase Elliott (Hendrick Motorsports #9), Kyle Larson (Hendrick #5) e Denny Hamlin (Gibbs #11) che hanno saputo fare la differenza. L’ultimo della lista è stato il migliore, il plurivincitore della Daytona 500 riuscirà infatti a conquistare con una relativa scioltezza entrambe le Stage rispondendo colpo su colpo agli alfieri di Chevrolet.

Toyota ha continuato a controllare le operazioni, il padrone di casa Hamlin ha mostrato un ritmo decisamente superiore ai rivali che senza caution non sono stati in grado di impensierire la testa della corsa. Seconda piazza per Elliott, terza virtuale per Christopher Bell (Gibbs #20).

A meno di 200 giri dalla fine la musica è cambiata con un contatto contro le barriere da parte di Austin Dillon (RCR #3). Hamlin cederà il passo ad Bell alla ripresa delle ostilità, una situazione oltremodo interessante vista la scomoda posizione in classifica della Toyota Camry #20. Ricordiamo infatti l’obbligo di quest’ultimo di imporsi in quel di Martinsville al fine di accedere alla finalissima di settimana prossima.

Dopo una nuova bandiera gialla tutto è stato rimesso ancora in discussione con Bell in lotta con Ryan Blaney (Gibbs #12) per la leadership provvisoria. I due non si sono risparmiati, entrambi costretti a giocarsi il tutto per tutto nell’ultima ‘Elimination Race’ del campionato. La prova è diventata più che mai interessante a poco meno di 50 giri dalla bandiera a scacchi con un contatto contro le barriere da parte della Chevy Camaro #77 di Landon Cassill. La bandiera gialla è tornata protagonista nel famoso short-track statunitense, impianto che solamente da qualche anno è una l’ultima sfida prima dell’epilogo della NASCAR Cup Series.

Al 478mo giro dei 500 previsti la gara è ripresa con Chase Briscoe (Haas #14) che miracolosamente si ritrovava in vetta. Il portacolori di Ford, altro pilota obbligato a primeggiare per accedere alla finale, ha deciso di non fermarsi ai box al fine di balzare in vetta nonostante dei pneumatici più usurati della concorrenza. Tutto è stato rimesso in discussione, Ross Chastain (Trackhouse Racing #1) e Denny Hamlin sono finiti a rischio eliminazione in compagnia a meno di 15 giri dalla fine. Nessuno si è risparmiato, Bell riprenderà le redini della competizione e come accaduto a Charlotte Roval riuscirà ad accedere al round conclusivo dei Playoffs imponendosi nell’ultima sfida utile. Il rappresentante del Joe Gibbs Racing sarà l’unico a contendersi il primato vista la clamorosa eliminazione di Denny Hamlin che negli ultimi metri è stato beffato da Chastain.

I due sono arrivati in volata, il nativo dello Stato della Florida ha deciso di effettuare una mossa semplicemente assurda per concludere davanti al #11 di Toyota. ‘The Watermelon Man’ sfrutterà infatti tutta la parete di curva 3-4 per sorprendere i rivali, una mossa da videogioco che si è rivelata efficiente. Il #1 del gruppo ha automaticamente eliminato Hamlin, out insieme a Ryan Blaney e William Byron (Hendrick #24).

Domenica prossima la finalissima, un ‘Championship 4’ da non perdere.

CLASSIFICA FINALE NASCAR CUP SERIES MARTINSVILLE (Playoffs – Elimination Race Round of 8)

1 20 RUN Christopher Bell (P) Tyt 500 20.512 92.317 20.297 93.295 5
2 5 RUN Kyle Larson (P) Chv 500 0.869 0.869 20.508 92.335 20.020 94.585 6
3 12 RUN Ryan Blaney (P) Frd 500 2.228 1.359 20.811 90.99 20.076 94.322 6
4 6 RUN Brad Keselowski Frd 500 2.805 0.577 21.037 90.013 20.165 93.905 7
5 1 RUN Ross Chastain (P) Chv 500 2.919 0.114 18.845 100.483 18.845 100.483 7
6 11 RUN Denny Hamlin (P) Tyt 500 2.992 0.073 20.789 91.087 20.279 93.377 6
7 22 RUN Joey Logano (P) Frd 500 3.341 0.349 20.806 91.012 20.306 93.253 8
8 24 RUN William Byron (P) Chv 500 3.395 0.054 20.929 90.477 20.372 92.951 7
9 45 RUN Bubba Wallace Tyt 500 3.741 0.346 20.798 91.047 20.428 92.696 6
10 14 RUN Chase Briscoe (P) Frd 500 4.862 1.121 21.635 87.525 20.080 94.303 6
11 9 RUN Chase Elliott (P) Chv 500 5.283 0.421 20.772 91.161 20.023 94.571 6
12 21 RUN Harrison Burton Frd 500 5.650 0.367 20.941 90.425 20.336 93.116 6
13 99 RUN Daniel Suarez Chv 500 6.711 1.061 21.092 89.778 20.234 93.585 6
14 38 RUN Todd Gilliland Frd 500 6.991 0.280 21.236 89.169 20.484 92.443 5
15 41 RUN Cole Custer Frd 500 7.037 0.046 21.396 88.503 20.216 93.668 5
16 10 RUN Aric Almirola Frd 500 7.698 0.661 21.092 89.778 20.427 92.701 6
17 4 RUN Kevin Harvick Frd 500 8.288 0.590 21.340 88.735 20.289 93.331 6
18 34 RUN Michael McDowell Frd 500 10.300 2.012 21.562 87.821 20.403 92.81 5
19 43 RUN Erik Jones Chv 498 2 laps 21.135 89.595 20.488 92.425 5
20 23 RUN Ty Gibbs Tyt 498 2 laps 21.026 90.06 20.592 91.958 5
21 19 RUN Martin Truex Jr. Tyt 498 2 laps 21.320 88.818 20.450 92.597 5
22 7 RUN Corey LaJoie Chv 498 2 laps 21.112 89.693 20.347 93.065 5
23 47 RUN Ricky Stenhouse Jr. Chv 498 2 laps 21.923 86.375 20.528 92.245 5
24 16 RUN AJ Allmendinger Chv 498 2 laps 21.380 88.569 20.473 92.493 5
25 17 RUN Chris Buescher Frd 497 3 laps 1 lap 21.117 89.672 20.467 92.52 6
26 48 RUN Noah Gragson Chv 497 3 laps 21.150 89.532 20.491 92.411 5
27 2 RUN Austin Cindric Frd 497 3 laps 21.200 89.321 20.544 92.173 6
28 31 RUN Justin Haley Chv 497 3 laps 21.587 87.719 20.567 92.07 4
29 51 RUN Cody Ware Frd 495 5 laps 2 laps 21.556 87.846 20.654 91.682 5
30 18 RUN Kyle Busch Tyt 494 6 laps 1 lap 20.917 90.529 20.482 92.452 6

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