NASCAR Truck Series, Championship 4: Zane Smith vince a Phoenix e diventa campione dopo tre tentativi

Zane Smith ha vinto la NASCAR Truck Series 2022 al termine di un ‘Championship 4’ perfetto. Il 23enne nativo di Huntington Beach (California) svetta per la settima volta in carriera nel caratteristico impianto di Phoenix dopo aver completato i Playoffs al secondo posto per due anni consecutivi (2020-2021).

Il week-end riservato alla finale della NASCAR è scattato con un deciso spunto di Zane Smith ( Front Row Motorsports #38). Dopo una breve caution, entrata per rimuovere la Chevrolet Silverado #20 di Armani Williams, la sfida è ripresa nuovamente sotto l’insegna del giovane Smith.

Il secondo classificato dei Playoffs 2020 e 2021 ha fatto il vuoto, la Stage 1 e 2 sono finite comodamente nella bacheca dell’alfiere di Ford che ha gestito al meglio la concorrenza. Tutto è cambiato a 15 giri dalla conclusione in seguito ad un contatto contro le barriere di Hailie Deegan, un crash che ha cambiato radicalmente il ‘Championship 4’.

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Ben Rhodes ha preso il comando ai box, il campione in carica è balzato al comando virtuale della serie cambiando solamente due gomme rispetto ai diretti contendenti per il titolo. Terzo posto in gara per il #99 di ThorSport Racing alla green flag, presente alle spalle di Carson Hocevar (Niece Motorsports #42) e di Stewart Friesen (Friesen #52). Leggermente più attardati gli altri contendenti per il campionato, determinati a rifarsi alla ripresa delle ostilità.

Z. Smith si è riportato su Rhodes in pochi passaggi, la Toyota Tundra #99 ha tentato di mantenere la vetta davanti al rivale del Front Row Motorsports che nel frattempo veniva tallonato anche da Ty Majeski (ThorSport Racing #66) e  Chandler Smith (Kyle Busch Motorsports #18). La bagarre per il titolo è entrata nel vivo, una fase che precede l’uscita di scena di Majeski a 3 giri dalla conclusione per un testacoda all’imbocco del back straight. 

Il primo tentativo dell’overtime ha premiato il più competitivo del ‘Championship 4’. Smith ha infatti saputo prendere il comando delle operazioni nella ‘dogleg di Phoenix’. Il californiano ha saputo respingere Chandler Smith e Ben Rhodes fino all’arrivo, rispettivamente terzo e secondo al termine di un campionato oltremodo interessante che dopo due anni di tentativi ha premiato Zane Smith. 

CLASSIFICA FINALE NASCAR TRUCK SERIES PHOENIX (Playoffs – Championship 4)

1 38 RUN Zane Smith (P) Frd 154 27.524 130.795 27.159 132.553 3
2 99 RUN Ben Rhodes (P) Tyt 154 0.236 0.236 27.622 130.331 27.379 131.488 4
3 18 RUN Chandler Smith (P) Tyt 154 0.259 0.023 27.728 129.833 27.278 131.974 4
4 4 RUN John Hunter Nemechek Tyt 154 0.519 0.260 27.590 130.482 27.184 132.431 4
5 52 RUN Stewart Friesen Tyt 154 1.165 0.646 27.973 128.696 27.440 131.195 3
6 23 RUN Grant Enfinger Chv 154 1.331 0.166 27.847 129.278 27.298 131.878 4
7 51 RUN Corey Heim Tyt 154 1.847 0.516 28.259 127.393 27.413 131.325 4
8 15 RUN Tanner Gray Frd 154 1.853 0.006 28.549 126.099 27.660 130.152 4
9 30 RUN Kaden Honeycutt Tyt 154 2.367 0.514 28.383 126.836 27.756 129.702 4
10 42 RUN Carson Hocevar Chv 154 2.515 0.148 28.178 127.759 27.756 129.702 6
11 19 RUN Derek Kraus Chv 154 2.590 0.075 28.565 126.028 27.800 129.496 5
12 88 RUN Matt Crafton Tyt 154 2.739 0.149 28.556 126.068 27.399 131.392 4
13 62 RUN Layne Riggs Tyt 154 3.159 0.420 28.558 126.059 27.055 133.062 5
14 16 RUN Tyler Ankrum Tyt 154 3.173 0.014 28.741 125.257 27.683 130.044 4
15 91 RUN Colby Howard Chv 154 3.187 0.014 28.327 127.087 27.982 128.654 6
16 35 RUN Jake Garcia Chv 154 3.420 0.233 28.651 125.65 27.835 129.334 4
17 17 RUN Taylor Gray Frd 154 3.510 0.090 28.987 124.194 27.642 130.237 5
18 45 RUN Lawless Alan Chv 154 3.840 0.330 28.796 125.017 27.988 128.627 6
19 61 RUN Chase Purdy Tyt 154 3.953 0.113 29.002 124.129 27.877 129.139 4
20 66 RUN Ty Majeski (P) Tyt 154 4.460 0.507 29.044 123.95 27.283 131.95 5

Foto. LaPresse