NFL 2022-2023 (16a settimana): i Cowboys fermano gli Eagles, vittorie fondamentali per Chiefs, Bills, 49ers, Vikings e Bengals

La sedicesima settimana della NFL 2022-2023 ha anticipato larga parte di sè prima del giorno del Natale e ha regalato spunti davvero a pioggia, anche se in realtà è stato il terribile gelo di queste ore a dominare la scena, con alcuni match giocati a temperature letteralmente polari. Nella NFC cadono i Philadelphia Eagles contro i Dallas Cowboys, mentre i Minnesota Vikings vincono per l’ennesima volta un incontro allo scadere e rimangono in corsa per la #1 della Conference. Nella AFC prosegue la corsa dei Kansas City Chiefs e dei Buffalo Bills, ma vincono anche i Cincinnati Bengals ed i Baltimore Ravens. Andiamo, quindi, a scoprire nel dettaglio cos’è successo nel weekend della NFL.

I MATCH DELLA SEDICESIMA SETTIMANA DELLA NFL:

Dallas Cowboys (11-4) – Philadelphia Eagles (13-2) 40-34: la super-sfida della NFC East ha visto gli ospiti scendere in campo senza il loro QB Hurts e, alla lunga, l’assenza si è fatta sentire. Pronti, via, e Phila passa a condurre 10-0 con un field goal di Elliott e una “pick-6” di Sweat su Prescott. Dallas reagisce con la corsa in meta di Elliott per il 7-10, quindi Prescott trova Lamb sul profondo ed è 14-10. Gli Eagles si scuotono ed è Minshew a correre in end-zone per il 17-14, quindi un calcio per parte porta il punteggio sul 20-17 di metà incontro. Nel terzo quarto Philadelphia allunga con Minshew che trova Smith sul profondo per il 27-17, ma Dallas pareggia i conti con un field goal di Maher dalle 44 yds, prima che Prescott peschi Gallupp per 12 yds ed il 27-27. Tutto viene rimandato all’ultimo periodo. Phila torna di nuovo a condurre con il solito Minshew che lancia per Smith ed è 34-27. A questo punto, però, i Cowboys cambiano marcia e, prima pareggiano di nuovo con Prescott che lancia per Lamb per 7 yds ed il 34-34, quindi nel finale due calci di Maher fissano il punteggio sul 40-34.

San Francisco 49ers (11-4) – Washington Commanders (7-7-1) 37-20: prosegue la marcia dei californiani che fanno sempre più paura a tutta la NFC in vista dei Play-offs. Purdy lancia per 234 yds, 2 mete e 1 intercetto, McCaffrey corre per 46 yds con una meta, McCloud III ne aggiunge 71, quindi Kittle riceve per 120 con 2 td. Un attacco che non appare contenibile, tantomeno per Washington che conferma le sue difficoltà di questo finale di stagione. Successo di enorme importanza per i Minnesota Vikings (12-3) che beffano 27-24 i New York Giants (8-6-1) grazie ad un calcio clamoroso di Joseph a tempo scaduto da ben 61 yds. Cousins lancia per 299 yds e 3 td, ma a fare la differenza sono il solito Jefferson (133 yds e una meta) e Hockenson (109 yds e 2 td). Rimangono in vetta alla AFC i Kansas City Chiefs (12-3) che regolano 24-10 i Seattle Seahawks (7-8) con il solito show di Mahomes che chiude con 224 yds e 2 td, più uno su corsa. il QB dei Chiefs domina anche nel freddo polare dell’Arrowhead.

I New England Patriots (7-8) ci provano, ma sono i Cincinnati Bengals (11-4) a passare a Foxboro con il punteggio di 22-18. Burrow (375 yds, 3 td e 2 int) domina la scena fino al 22-0 di metà incontro, poi i Patriots tornano in partita e alla fine hanno anche il drive per il sorpasso. Cincinnati, in qualche modo, tiene bene in difesa e centra un successo di platino per la AFC North e per la post-season. Nel gelo tagliente del Soldier Field (-25° percepiti) i Chicago Bears (3-12) lottano ma perdono 13-35 contro i  Buffalo Bills (12-3) che dominano su corse con 254 yds totali, mentre Allen dopo un brutto inizio (2 intercetti) segna 3 mete nel finale (una su corsa) e regala la AFC East ai suoi. Nella AFC i New York Jets (7-8) proseguono nel loro crollo e lasciano campo aperto anche ai Jacksonville Jaguars (7-8) 3-19 in una sfida senza storia che apre orizzonti di post-season per Lawrence e compagni.

Tra Cleveland Browns (6-9) e New Orleans Saints (6-9) domina la scena il freddo polare (quasi -30° percepiti), e il gioco ne risente. Hanno la meglio Kamara e compagni (17-10) che proseguono la corsa (a rilento va detto) verso la vetta della NFC South. “Suicidio perfetto” per i Tennessee Titans (7-8) che vengono beffati 14-19 in casa dagli Houston Texans (1-13-1) e complicano sempre di più la loro corsa alla post-season. Senza Tannehill tutto è sulle spalle di Henry che corre per 126 yds e una meta, ma Willis con i suoi 2 intercetti regala il successo a Houston.

i Carolina Panthers (6-9) fermano 37-26 i lanciatissimi Detroit Lions (7-8) con una prova dominante sulle corse: 320 yds totali, 165 per Foreman e 125 per Hubbard. Goff lancia per 355 con 3 td, ma i Lions non esistono in difesa e subiscono una brutta battuta d’arresto. I Baltimore Ravens (10-5) vincono 17-9 contro gli Atlanta Falcons (5-10) ma che fatica! La squadra del Maryland centra un altro successo senza il loro QB Lamar Jackson e la post-season è ormai cosa fatta, infine i Pittsburgh Steelers (7-8) piegano i Las Vegas Raiders (6-9) per 13-10 e onorano nel migliore dei modi la loro leggenda Franco Harris, deceduta due giorni or sono, reso “immortale” per la celeberrima “Immaculate Catch” proprio contro i Raiders nel Divisional del 1972.

La Week16 si chiuderà con le sfide del Christmas Day: Miami Dolphins (8-6)-Green Bay Packers (6-8), Arizona Cardinals (4-10)-Tampa Bay Buccaneers (6-8) e Los Angeles Rams (4-10)-Denver Broncos (4-10), quindi toccherà al Monday Night match tra Indianapolis Colts (4-9-1) e Los Angeles Chargers (8-6).

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