Giro d’Italia 2023, Evenepoel si ritira in Maglia Rosa: l’ultimo era stato Pantani. E l’incredibile parallelismo con Merckx…

Il Giro d’Italia 2023 non vive un giorno di riposo semplice. La notizia dell’abbandono per Covid da parte di Remco Evenepoel ha scosso appassionati, addetti ai lavori e certamente anche gli altri corridori in gruppo. Il belga è risultato positivo ad un controllo di routine e ha deciso di abbandonare la corsa, poco dopo aver ripreso la Maglia Rosa con la vittoria nella cronometro di Cesena.

Il Campione del Mondo non è il primo a lasciare la Corsa Rosa mentre ne è leader della classifica generale, ma per trovare altri casi simili bisogna andare molto indietro e scomodare alcune delle pagine più buie della storia delle due ruote. L’ultimo infatti ad abbandonare il Giro d’Italia lasciando il simbolo del primato è stato Marco Pantani nel 1999.

Le circostanze, come noto, furono ben diverse in quel caso. Il Pirata aveva dominato il Giro, prendendo la Rosa sul Gran Sasso, perdendola e poi ritrovandola a Borgo San Dalmazzo. Poi i noti fatti di Madonna di Campiglio: alla 20a tappa, dopo aver centrato la quarta vittoria parziale ed aver aumentato il proprio vantaggio, Pantani viene trovato con valori di ematocrito superiori alla norma e squalificato dal Giro con effetto immediato. Curiosamente, Evenepoel lascia la corsa proprio nel giorno in cui si è passati davanti alla casa dell’indimenticato Pantani.

Ancora più curioso però forse il parallelismo con la leggenda Eddy Merckx, corridore a cui Evenepoel (come tutti i talenti più cristallini) è stato talvolta paragonato. Il Cannibale fu costretto infatti a lasciare il Giro d’Italia del 1969 mentre vestiva la Maglia Rosa, anche lui per essere risultato positivo ad un controllo antidoping.

Le similitudini dei due casi sono incredibili: Remco Evenepoel lascia il Giro da leader all’età di 23 anni ed alla prima apparizione in un Grande Giro dopo averne messo uno in bacheca (Giro’68, Vuelta ’22), come Merckx nel 1969. Come lui lo fa da Campione del Mondo in carica, dopo aver vinto, poche settimane prima, la Liegi-Bastogne-Liegi. Quell’anno poi Merckx andrà a vincere il suo primo Tour de France.

Foto: LaPresse

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