Rugby a 7, World Series Londra 2023: le Fiji staccano il pass per Parigi 2024, domani si giocano l’ultimo posto Australia e Samoa

Si è conclusa la prima giornata della tappa conclusiva delle World Rugby Sevens Series e a Londra ci si giocava tantissimo. Se gli All Blacks 7s erano ormai matematicamente campioni 2023, infatti, io palio ci sono ancora due posti per le Olimpiadi 2024. Una giornata intensa e che ha fatto sì che ai quarti vadano Argentina-Irlanda, Samoa-Gran Bretagna, Fiji-Australia e Nuova Zelanda-Francia.

Nella pool A gli occhi erano puntati sul Sudafrica, chiamato a qualificarsi per la fase playoff per poter sperare ancora di agguantare un difficilissimo posto a Parigi 2024. E per i Blitzbokke le cose si sono messe male fin da subito, con il ko all’esordio per 15-19 contro la Gran Bretagna, mentre la Nuova Zelanda superava agevolmente gli Usa 35-17. Nel secondo giro di incontri il Sudafrica non va oltre il 26-26 con gli USA e dice addio alla qualificazione diretta a Parigi 2024, mentre gli All Blacks 7s hanno la meglio di GB per 20-5. USA che iniziano il terzo giro di match perdendo 21-19 anche con la Gran Bretagna, ma decisiva è la netta vittoria della Nuova Zelanda sul Sudafrica per 31-21 che chiude le porte ai Blitzbokke per i playoff.

Nella pool B, invece, erano le Fiji a essere chiamate a trovare i playoff, che valevano matematicamente la qualificazione olimpica. E i pacifici hanno esordito battendo 33-12 l’Irlanda, con l’Argentina, già qualificata a Parigi, che superava il Giappone 43-12. Nel secondo giro d’incontri risaliva la china l’Irlanda, battendo 40-7 i nipponici, mentre i sudamericani avevano la meglio delle Fiji per 40-12. Scontro decisivo, dunque, nell’ultimo turno di incontri tra Fiji e Giappone. E i pacifici dominano, vincono 54-7, vanno ai playoff e sono matematicamente qualificati a Parigi 2024. Poi cade l’Argentina con l’Irlanda 12-14, ma per la differenza punti vanno avanti argentini e figiani.

Nella pool C si scontravano due squadre in lizza per le Olimpiadi. L’Australia, attualmente quinta con 125 punti, e le Samoa, che seguono con 116 punti (come il Sudafrica). Australia e Samoa che partono benissimo, con i Wallabies 7s che superano la Spagna 33-12 e le Samoa che hanno la meglio della forte Francia 28-21. Nel secondo giro di incontri i samoani si concedono un fondamentale bis battendo proprio l’Australia 14-24 e prenotando un posto ai playoff. Nell’altro match vittoria della Francia sulla Spagna per 35-21. Tris per Samoa, che così va ai quarti di finale da prima del girone, che batte la Spagna 40-17, mentre l’Australia conquista i playoff superando la Francia 26-12.

Nella pool playoff, infine, non ci si giocava nulla a livello olimpico, ma ci si giocava la permanenza nel torneo. I primi match vedono il Kenya superare il Canada 24-19, mentre l’Uruguay si dimostra formazione di livello battendo 15-12 le Tonga. Nel secondo giro di incontri il Kenya si concede il bis battendo Tonga 38-26, mentre il Canada sorprende l’Uruguay imponendosi 21-19. Gli ultimi due match si giocheranno domani.

Foto: Mike Lee – KLC fotos for World Rugby