Tennistavolo, Mondiali individuali Durban 2023: impresa di Mihai Bobocica, è il primo italiano della storia agli ottavi nel singolare maschile! Eliminata Gaia Monfardini

Una pagina di storia per l’Italia viene scritta nella tarda serata della quinta giornata dei Mondiali individuali 2023 di tennistavolo, in corso a Durban, in Sudafrica: Mihai Bobocica è il primo italiano della storia a qualificarsi per gli ottavi del singolare maschile.

Nel singolare femminile esce di scena Gaia Monfardini. In precedenza una sola azzurra aveva raggiunto gli ottavi nel singolare femminile in una rassegna iridata: a riuscirci era stata Imperia Marchionne, nell’ormai lontanissimo 1949.

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Nei sedicesimi del singolare maschile Mihai Bobocica, numero 174 del ranking mondiale, supera in questa storica serata l’iberico Alvaro Robles, numero 43 al mondo, per 4-2 (11-9, 3-11, 4-11, 11-9, 11-7, 16-14) e domani alle ore 13.00 è chiamato ad un’impresa titanica agli ottavi contro il numero 4 del tabellone e del mondo, l’enfant prodige del tennistavolo nipponico, il 19enne Tomokazu Harimoto.

Il match di Bobocica inizia con una gran rimonta nel primo game, con 5 punti consecutivi dal 6-9 per l’11-9 col quale l’azzurro si porta in vantaggio. Nel secondo parziale lo spagnolo scappa sul 7-1 e va a chiudere sull’11-3, così come nella terza frazione vola sul 6-1 e va a vincere per 11-4.

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Nel quarto game parte la lenta ed inesorabile risalita di Bobocica, che tiene testa allo spagnolo fino al 9-9 e poi conquista gli ultimi due punti per l’11-9 con cui impatta sul 2-2. Nel quinto parziale l’equilibrio dura fino al 4-4, poi l’azzurro allunga dapprima sul 6-4 e poi sul 10-7, chiudendo i conti sull’11-7.

La sesta frazione è per cuori forti: lo spagnolo dal 3-3 piazza un break di 5-0 scappando sull’8-3, ma Bobocica risale fino al 7-8. Robles chiama time out ed alla ripresa si porta sul 10-8, ma l’azzurro cancella i due game point. L’iberico ha di nuovo la palla del 3-3 sull’11-10, ma Bobocica annulla, e poi sul 12-11, ma è lo stesso Robles a sbagliare la battuta, con la pallina che si ferma in retina. Sul 12-12 è Bobocica a procurarsi il primo match point, ma lo spagnolo lo cancella, poi è Robles ad avere la quinta palla game, ma Bobocica conquista gli ultimi tre punti, chiudendo al secondo match point sul 16-14.

L’altra faccia della medaglia per l’Italia è rappresentata dallo stop, ai sedicesimi del singolare femminile, della corsa di Gaia Monfardini, numero 228 al mondo, la quale oggi cede alla slovacca Tatiana Kukulkova, numero 107 del ranking mondiale, per 1-4 (5-11, 11-8, 5-11, 3-11, 9-11).

Nel primo game l’azzurra parte subito sotto 1-4 e cede per 5-11, mentre nella seconda frazione Monfardini dal 3-6 infila quattro punti per il 7-6, poi dall’8-8 conquista gli ultimi tre scambi per l’11-8 con cui pareggia i conti sull’1-1.

L’azzurra è costretta ad inseguire anche nel terzo parziale, nel quale si trova subito sotto 0-3, impatta sul 3-3, ma la slovacca scappa via sull’8-3 prima di chiudere 11-5. Medesimo canovaccio nel quarto game, con Kukulkova che dal 2-2 infila sette punti per volare sul 9-2, prima di chiudere sull’11-3.

Nel quinto parziale l’azzurra prova a reagire e si porta dapprima sul 4-1 e poi sul 6-4, ma la slovacca inanella quattro punti per portarsi sull’8-6. L’azzurra ritrova la parità a quota 8, ma a quel punto Kukulkova scappa sul 10-8, procurandosi due match point. Monfardini annulla il primo, ma non il secondo, e così la slovacca chiude sull’11-9 che le consegna il 4-1 che vale il passaggio agli ottavi.

Foto: comunicato stampa FITET