Rugby a 7, Giochi Europei 2023: Italia, un pareggio ed un ko all’esordio. Battere la Polonia per andare ai quarti

È iniziato a Cracovia il torneo di rugby seven dei Giochi Europei e per la palla ovale l’impegno in Polonia vale anche come torneo di qualificazione alle Olimpiadi di Parigi 2024. L’Italia maschile ha iniziato la sua avventura strappando un pareggio alla Germania e, in serata, perdendo contro la quotata Irlanda.

Match dai tre volti quello degli azzurri contro la Germania, conclusosi con un 19-19. Parte bene l’Italia che va in meta dopo pochi secondi con Foroncelli, marcatura trasformata da Bruno. Pareggia la Germania al 4’ con Soteras Merz, ma dopo un minuto nuovo vantaggio azzurro con Massimo Cioffi che trasforma per il 14-7 con cui si va al riposo. Ripresa difficile per gli azzurri, che subiscono quasi subito la meta del pareggio con Ellermann, poi grande equilibrio e nell’ultimo minuto succede un po’ di tutto. Cartellino giallo per Alessandro Fusco e meta tedesca ancora con Ellermann. Match che sembra chiuso, ma allo scadere è Flavio Pio Vaccari a pareggiare, con la trasformazione di Ale Garbisi che non trova i pali per la vittoria e, dunque, finisce 19-19.

Non c’è partita contro l’Irlanda, tra le favorite per la vittoria finale, che batte l’Italia 38-7. Contro i verdi match che parte subito in salita, con gli irlandesi in meta con Kennedy dopo neanche due minuti. Continua a spingere l’Irlanda che dopo un minuto marca con McNamara e a due minuti dall’intervallo trova il tris in contropiede nuovamente con Kennedy. Quasi allo scadere scossa azzurra che va in meta con Christian Lai per il 17-7 con cui si va al riposo. Parte nuovamente forte la squadra irlandese e dopo poco più di un minuto della ripresa va in meta con McNulty. Dilaga l’Irlanda, che va in meta anche con O’Grady e a tempo scaduto con McNamara per il 38-7 finale.

Italia che chiuderà domani la fase a gironi con l’ultima sfida della Pool A contro la Polonia, sfida fondamentale nella corsa playoff, in un girone che vede l’Irlanda prima con due vittorie, poi la Germania con un successo e un pareggio, poi Italia e infine Polonia. Nella Pool B, infatti, due successi per la Spagna e per la Georgia, entrambe a punteggio pieno, che si giocheranno la vetta domani. Alle loro spalle, con due ko, Belgio e Repubblica Ceca, ancora a quota zero successi. Battendo la Polonia, dunque, l’Italia sarebbe sicuramente miglior terza rispetto a quella della Pool B.

Nella Pool C, invece, dominio di Portogallo e Gran Bretagna. Entrambe chiudono la giornata con due netti successi, mentre faticano molto alle loro spalle Lituania e Romania. Come nella Pool B, anche qui lusitani e britannici si giocheranno la vetta, con secondo posto garantito a chi perde, mentre battendo la Polonia l’Italia andrebbe ai playoff come migliore terza, ma attenzione al risultato di Irlanda-Germania, perché gli azzurri potrebbero anche chiudere secondi.

Foto: European Games 2023