United Rugby Championship: al via i quarti di finale

Si disputano questo weekend i quarti di finale dell’United Rugby Championship e si tratta di una post season storica per l’Italia, che per la prima volta vede la Benetton Treviso giocarsi un posto nella top 8 del torneo. Ma oltre a Bulls-Treviso, ad attenderci ci sono tre sfide molto interessanti.

Si inizierà domani sera da Cork, dove il Munster ospita i gallesi Ospreys. Gli irlandesi hanno iniziato la stagione faticando, ma poco alla volta hanno risalito la classifica per chiudere al primo posto. Di contro, gli Ospreys hanno agguantato la post season solo all’ultima giornata e arrivano al Thomond Park con i favori nettamente contro. Dovrebbe vincere il Munster e senza grosse difficoltà.

Sicuramente più affascinante dovrebbe essere il derby tutto irlandese di sabato pomeriggio a Dublino, quando il Leinster ospiterà l’Ulster. I dubliners hanno a lungo dominato la stagione, ma poi si sono concentrati sulla Champions Cup, dove hanno perso in finale, e sui play-off, chiudendo al terzo posto. Più faticoso il percorso dei nordirlandesi, che però hanno sia l’esperienza sia la qualità per tentare un colpaccio esterno. I favori dei pronostici, però, sono nettamente dalla parte del Leinster.

Sfida che promette grande equilibrio, infine, quella tra i Glasgow Warriors ed i sudafricani Stormers. Le due formazioni hanno chiuso rispettivamente al quarto e quinto posto la stagione, con gli scozzesi che hanno avuto un’ottima parte centrale, mentre gli ospiti hanno avuto più alti e bassi, chiudendo comunque in crescita la regular season. Il fattore campo potrebbe essere decisivo, con Glasgow leggermente favorito.