Sci di Fondo, Coppa del Mondo Ruka 2021. L’Italia cerca nuovi piazzamenti di prestigio in un feudo di Klæbo

La XLI edizione della Coppa del Mondo maschile di sci di fondo aprirà i battenti da Ruka, in Finlandia, rinomata stazione sciistica situata nei pressi della città di Kuusamo. Questa località ha fatto il proprio ingresso in calendario del massimo nell’inverno 2002-03 e da allora non ne è più uscita. Anzi, ha ormai assunto in pianta stabile il ruolo di opening stagionale. Non a caso, il sipario sulla nuova edizione della Coppa del Mondo si alzerà nella finnica provincia di Oulu per il nono anno consecutivo.

In questo 2021 Ruka NON sarà teatro di un mini-tour di tre giorni. Avremo un trittico di tre gare in tre giorni, ovvero una sprint in tecnica classica, una 15 km con partenza a intervalli sempre in passo alternato e un inseguimento di 15 km a skating, ma non saranno legate le une alle altre. Ogni appuntamento farà storia a sé e assegnerà 100 punti per la Coppa del Mondo.

SPRINT TC
A Kuusamo la sprint a tecnica classica è ormai una tradizione consolidata. La prima si disputò nel 2006 e da quel momento non ha mai mancato l’appuntamento con la Coppa del Mondo. In questo contesto la Norvegia è dominatrice indiscussa, avendo vinto ben 12 delle 15 sprint andate in scena, pari all’80,0% del totale!

In particolare, tra i norge, vantano due successi Ola Vigen Hattestad (2008, 2009), Eirik Brandsdal (2013, 2014) e Johannes Høsflot Klæbo (2017, 2019). Oltre a quest’ultimo, tra gli uomini in attività si sono già imposti anche i norvegesi Pål Golberg (2016) ed Erik Valnes (2020), oltre al russo Alexander Bolshunov (2018).

Dunque, in questo 2021, Klæbo avrà l’opportunità di diventare il primo uomo a vincere per tre volte la sprint di Kuusamo, evento sulla carta probabile. Il fenomenale ventiquattrenne scandinavo vanta infatti una striscia aperta di cinque podi consecutivi in questo format, cominciata nel 2016.

15 KM TC PARTENZA A INTERVALLI
A Ruka sono numerosi anche i precedenti della 15 km a tecnica classica con partenza a intervalli. Quella in programma sabato 27 novembre sarà la quindicesima della storia. Sinora solo due uomini sono stati capaci di vincere più di una volta in questo format.

Gli atleti in questione sono Iivo Niskanen e Johannes Høsflot Klæbo. Il finlandese si è imposto addirittura in 3 occasioni (2014, 2016, 2019), mentre il norvegese c’è riuscito 2 volte (2017, 2020). Tra i fondisti in attività, ha già primeggiato in questo format solo un altro personaggio, ovvero il russo Alexander Bolshunov (2018).

Niskanen è inoltre l’unico uomo a essere salito sul podio per 4 volte (ai primi posti del 2014, 2016 e 2019 si affianca infatti la terza posizione del 2017). Fra coloro che sono tuttora in azione, va rimarcato come si siano issati a quota 3 sia il già citato Klæbo (primo nel 2017 e 2020, secondo nel 2019) che l’altro norvegese Emil Iversen, nonostante non abbia ancora vinto! Quest’ultimo si è difatti  piazzato secondo nel 2016 e nel 2018, arrivando terzo nel 2019.

15 KM TL INSEGUIMENTO
Contrariamente ai due format di gara già presentati, la 15 km a skating ad inseguimento si è disputata raramente in quel di Kuusamo. Quella prevista per domenica 28 novembre sarà solamente la sesta della storia.

Nelle cinque precedenti occasioni il miglior tempo è stato fatto segnare dal ceco Lukas Bauer (2010), dallo statunitense Noah Hoffmann (2013), dal francese Maurice Manificat (2017) e dal norvegese Hans Christer Holund (2019, 2020). L’ultimo citato è quindi l’unico capace di bissare una propria affermazione. Peraltro lo scandinavo è in striscia aperta di tre podi, essendosi classificato terzo nel 2017.

I PRECEDENTI DEGLI ITALIANI
Storicamente in queste lande l’Italia ha sempre faticato a ottenere risultati di rilievo. Nei 53 eventi di primo livello disputati a Ruka dal 2002 a oggi non si è ancora registrato un successo azzurro! Inoltre anche i podi sono merce rarissima, poiché si contano solamente due piazzamenti nella top-three. Il miglior risultato di sempre per un italiano resta il 2° posto di Roland Clara nella 10 km a skating del 2011, preceduto in ordine temporale dalla terza piazza di Giorgio Di Centa nella 15 km a skating del 2004.

Guardando alle punte di diamante del movimento attualmente in attività, ovvero Federico Pellegrino e Francesco De Fabiani, si evince come a Kuusamo siano comunque arrivati piazzamenti di prestigio per entrambi. Il poliziotto di Nus ha concluso 5° la sprint a tecnica classica del 2017, mentre l’alpino di Gressoney-Saint-Jean si è classificato 4° nella classifica finale del mini-tour 2017.

Foto: La Presse