NFL 2021-2022 (15a settimana): il Covid stravolge il calendario. Vincono Chiefs, Colts e Packers, crollano Bucs e Cardinals!

La quindicesima settimana della NFL 2021-2022 inizia seriamente ad allarmare gli Stati Uniti. Un numero enorme di casi di Covid-19 ha travolto tutte le squadre, con alcune di esse letteralmente falcidiate. Per questo motivo il Commissioner Roger Goodell ha deciso lo slittamento di tre incontri, per provare a porre rimedio all’emergenza. Sui campi, tuttavia, si è anche giocato, e gli spunti non sono affatto mancati, come le sorprese, alcune veramente notevoli.

Nella AFC fondamentale successo per i Kansas City Chiefs che passano in casa dei Los Angeles Chargers e blindano la vetta della AFC West e, contemporaneamente, salgono anche in vetta alla Conference, dalla quale scivolano i New England Patriots che vengono regolati dai rinati Indianapolis Colts. Nella NFC, invece, succede di tutto. I Tampa Bay Buccaneers vengono silenziati in casa dai New Orleans Saints, mentre è ancor più clamoroso il crollo degli Arizona Cardinals in casa dei Detroit Lions, che centrano con pieno merito il secondo successo della loro difficile annata. Di questi risultati se ne giovano i Green Bay Packers, che passano a Baltimore e sono sempre più in vetta alla Conference, ed i Dallas Cowboys che non hanno problemi con i Giants e si mettono al secondo posto. Andiamo, quindi, a vedere nel dettaglio cos’è successo nella Week 15.

I MATCH DELLA QUINDICESIMA SETTIMANA

Los Angeles Chargers (8-6) – Kansas City Chiefs (10-4) 28-34 dopo overtime. Un match davvero tiratissimo per la vetta della AFC West. Partono bene i Chargers, ma sprecano un 4&goal e lasciano palla ai Chiefs che ringraziano e segnano il 7-0 con una corsa di Burton. Kansas City prosegue e sale sul 10-0 con un calcio di Butker dalle 30 yds. A questo punto si scatena Herbert che, prima corre in meta in prima persona, quindi lancia Guyton per il 14-10 prima dell’intervallo. Il terzo quarto vede un altro calcio di Butker per il 13-14, quindi è il quarto periodo a proporre grandissimo spettacolo. Los Angeles orchestra un ottimo drive che Ekeler, con una corsa da 2 yds, trasforma nel 21-13. Mahomes risponde lanciando Hill in end-zone per il 21-21, ma il meglio deve ancora arrivare. Herbert, infatti, trova Allen per il td del 28-21 a 2:19 dalla fine, ma i Chiefs nn mollano, orchestrano un drive clamoroso e Mahomes (che chiude con 410 yds, 3 td e 1 intercetto) lancia Kelce per 7 yds ed è 28-28. Si va all’overtime e ancora la coppia Mahomes-Kelce regala il td del successo per il 34-28. Kansas City con questo successo blinda la vetta della AFC West, con la settima vittoria di fila. Per i Chargers, ora, è caccia alla wild card.

Baltimore Ravens (8-5) – Green Bay Packers (10-3) 30-31: si parte con i padroni di casa che sprecano un 4&goal, ma sbloccano loro il punteggio con Huntley (che sostituisce Lamar Jackson) che trova Andrews in end-zone per il 7-0. I Packers rispondono con un bel drive e la meta su corsa di Dillon per il 7-7, ma di nuovo Huntley spara per Andrews ed è 14-7 a metà secondo quarto. Rodgers orchestra un drive perfetto per Green Bay e, a 1:09 dall’intervallo, pesca il solito Adams per il 14-14. La ripresa vede i Packers in controllo, prima con Rodgers che lancia Jones per il 21-14, quindi con lo stesso QB che trova Valdes-Scantling per il 28-17 e il td numero 442 della sua carriera, raggiungendo Brett Favre in vetta alla graduatoria di sempre di Green Bay. I Ravens, però, non mollano e, prima accorciano con una corsa in meta di Huntley per il 24-31, quindi lo stesso QB replica a 42 secondi dalla fine per il 30-31. Baltimore non va al calcio ma prova la trasformazione da 2 punti. Fallita. Rischio esagerato. I Packers ringraziano.

Indianapolis Colts (8-6) – New England Patriots (9-5) 27-17: vittoria importantissima all’interno della AFC per il team dell’Indiana. New England inizia malissimo la gara ed i Colts ne approfittano. Wentz lancia Hines per 8 yds ed è subito 7-0, quindi 14-0 con il punt bloccato e riportato in meta da EJ Speed. Il primo tempo si chiude 17-0 con il field goal di Badgley dalle 25 yds, quindi si arriva al quarto periodo sul 20-0 dopo un secondo calcio del kicker. A questo punto Mac Jones si sveglia (dopo aver lanciato 2 intercetti) e trova due volte in end-zone il TE Henry, quindi un calcio di Folk avvicinano i Patriots sul 17-20, ma il solito Taylor (170 yds) nel finale piazza una corsa da 67 fino alla end-zone e chiude i conti sul 27-17. Indianapolis rincorre Tennessee in vetta alla AFC South, mentre i Patriots lasciano la vetta della Conference a Kansas City.  Wentz si limita a 57 yds su lancio ed i Colts ne mettono 226 totali su corsa. Mac Jones lancia per 299 con 2 td e 2 int, ma si sveglia troppo tardi.

Negli altri match, nella NFC South, i Tampa Bay Buccaneers (10-4) sono irriconoscibili e cedono 0-9 contro i New Orleans Saints (7-7) in una partita nella quale Brady lancia 214 yds, nessun td, e 1 intercetto, e arrivano anche alcuni infortuni preoccupanti per Fournette, Godwin e Evans. Per i Saints eccellente Callaway che riceve per 112 yds. I San Francisco 49ers (8-6) regolano 31-13 gli Atlanta Falcons (6-8) e si confermano nel roster dei play-offs. I Detroit Lions (2-11-1) piazzano la sorpresa di giornata e stendono 30-12 gli Arizona Cardinals (10-4). Goff domina con 216 yds e 3 td, mentre Murray è in una delle sue peggiori versioni e Arizona incappa in un ko pesantissimo a livello di corsa al miglior posizionamento ai play-offs.

I Buffalo Bills (8-6) vincono 31-14 contro i Carolina Panthers (5-9) con Allen da 210 yds, 3 td e 1 int, Singletary corre per 86 yds con una meta, mentre Davis riceve 2 lanci da td e Buffalo torna al successo dopo un momento non semplice. I Pittsburgh Steelers (7-6-1) piegano 19-13 i Tennessee Titans (9-5) grazie ad una difesa eccellente dopo il 3-13 iniziale. Tannehill e l’attacco non girano e gli Steelers centrano un successo fondamentale per la corsa alla post-season.

I Denver Broncos (7-7) vengono messi ko 10-15 dai Cincinnati Bengals (8-6) a domicilio, in un match nel quale le difese dominano la scena e, soprattutto, Bridgewater, QB di Denver, è costretto a uscire in barella immobilizzato dopo un contatto durissimo. Nella AFC East i Miami Dolphins (7-7) soffrono ma vincono 31-24 contro i New York Jets (3-11), nella NFC East i New York Giants (4-10) cedono 6-24 contro i Dallas Cowboys (10-4) sempre più saldi in vetta alla NFC East. Nella AFC South, infine, i Jacksonville Jaguars (2-12) perdono 16-30 anche contro gli Houston Texans (3-11) mal al momento, avrebbero la prima scelta nel prossimo Draft.

La quattordicesima settimana si concluderà questa notte con il Monday Night match tra Chicago Bears (4-9) e Minnesota Vikings (6-7). Rimandate per casi di Covid-19, Cleveland Browns (7-6)-Las Vegas Raiders (6-7) sempre quest’oggi, mentre domani toccherà a Los Angeles Rams (9-4)-Seattle Seahawks (5-8) e Philadelphia Eagles (6-7)-Washington Football Team. 

LE CLASSIFICHE DELLA NFL 2021-2022

LE STATISTICHE DELLA NFL 2021-2022

Foto: Lapresse