Dakar, quarta tappa camion: Eduard Nikolaev vince e dimezza il ritardo in classifica da Dmitry Sotnikov

Eduard Nikolaev si impone nella quarta frazione e dimezza il proprio gap in classifica generale sul teammate e connazionale Dmitry Sotnikov. Prova semplicemente perfetta per lo ‘Zar’ che ha letteralmente dominato l’itinerario odierno da Al Qaysumah-Riyadh. Gli alfieri di Kamaz-Master sono divisi da 6 minuti e 10 nella graduatoria generale, erano più di 11 alla vigilia dell’impegno odierno. 

La battaglia ad armi pari tra Dmitry Sotnikov e Eduard Nikolaev è entrata subito nel vivo con un crono identico nei primi 40 chilometri. Il leader della classifica ha ceduto il passo al rivale e teammate che dopo 80km ha iniziato a fare la differenza.

Lo ‘Zar’, pilota assente la scorsa stagione, ha continuato a gestire la corsa nei restanti minuti, mentre Sotnikov restava al di sotto del minuto di ritardo. Il vincitore dell’edizione 2021 ha provato introno al 200° chilometro di recuperare Nikolaev, una missione non riuscita.

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Quest’ultimo, dopo aver ceduto per qualche minuto il comando delle operazioni al compagno di box Andrey Karginov, ha ripreso il comando delle operazioni all’intertempo del 239° chilometro. Il pluricampione di questa manifestazione ha ‘regalato’ 14 secondi al 45enne nativo di Mirny ed un minuto e mezzo a Sotnikov, saldamente padrone graduatoria assoluta.

Nikolaev ha cambiato passo da metà gara imponendo oltre 3 minuti a tutti i concorrenti. Shibalov ha provato a tenere il ritmo del compagno di box, mentre Sotnikov scendeva a 6 minuti dalla testa della corsa in quarta posizione alle spalle dell’olandese Janus van Kasteren (Petronas). 

Nel finale abbiamo vissuto il tentativo di recupero di Sotnikov che ha raggiunto la terza piazza con 5.53 di ritardo dal rivale. Secondo posto finale per Anton Shibalov (Kamaz-Master), quarto per il già citato van Kasteren (Petronas) che fino all’ultimo ha lottato ad armi pari con il leader della Dakar 2022 per l’ultimo gradino del podio.

Foto:LiveMedia/Florent Gooden