Football Americano
NFL 2022, cadono le teste di serie #1 Tennessee e Green Bay, al Championship volano Cincinnati e San Francisco
Ha preso il via ufficialmente il Divisional Round dei Play-offs NFL 2022. I primi due match ci hanno subito regalato emozioni e spettacolo e, soprattutto, le prime due squadre (una per Conference) che domenica prossima si andranno a giocare il Championship. Nella AFC sono i Cincinnati Bengals ad avanzare, passando con merito sul campo della #1, i Tennessee Titans, che pagano una giornata davvero rivedibile del loro QB Tannehill. Nella NFC, stesso discorso. I primi della classe, i Green Bay Packers, vengono sorpresi sul proprio terreno dai San Francisco 49ers.
Si chiuderà davvero l’era di Aaron Rodgers nella Frozen Tundra? Il QB (comunque pronto per il suo quarto titolo di MVP) e il ricevitore Davante Adams, hanno giocato la loro ultima partita in giallo-verde? Per il momento passano il turno i californiani, ed è quello che conta, che proseguono nella loro post-season incredibile. Questa sera (e notte) gli ultimi due match con i Tampa Bay Buccaneers che ospitano i caldissimi Los Angeles Rams ed i Kansas City Chiefs che attendono la visita dei Buffalo Bills.
I MATCH DELLA NOTTATA
AFC – Tennessee Titans – Cincinnati Bengals 16-19: il match inizia in maniera incredibile. Primissima azione a Nashville. Palla ai Titans. Play action (visto il ritorno del formidabile RB Henry), Tannehill lancia, ma viene subito intercettato da Bates III. I Bengals entrano in azione da ottima posizione, ma la difesa di Tennessee li limita ad un field goal di McPherson per il 3-0. Lo stesso kicker replica poco dopo per il 6-0, risultato che chiude anche il primo quarto. Le difese dominano la scena e i Titans riescono a sbloccarsi solo a metà secondo quarto. Dopo un lungo drive, infatti, Henry corre in meta per 3 yds e, soprattutto, per il 6-6. I padroni di casa scelgono (non senza sorpresa) la trasformazione da 2 punti che, tuttavia, non va a buon fine, con lo stesso Henry stoppato sulla goal line. Torna in attacco Cincinnati che prova un calcio dalle 54 yds che va a segno a 1:35 dall’intervallo per il 9-6. Nel secondo tempo si parte con i Bengals che allungano sul 16-6 grazie alla corsa da 16 yds di Mixon in end-zon, ma Tennessee non molla. Prima accorcia con un calcio di Bullock dalle 34 yds, quindi pareggia con Tannehill che trova AJ Brown per 33 yds e, soprattutto, il 16-16. Tutto si decide in un quarto quarto tiratissimo. Le difese dominano la scena, ma i Titans hanno l’ultima chance. Tannehill, però, lancia il suo terzo intercetto proprio sul più bello e Cincy non perdona. Calcio di McPherson dalle 52 yds a tempo scaduto e 19-16 finale. Prima vittoria in trasferta ai Play-offs nella storia dei Bengals, dal pese specifico indicibile.
NFC – Green Bay Packers – San Francisco 49ers 10-13: nel gelo del Lambeau Field (con neve e temperatura di -14°) i padroni di casa iniziano con un drive perfetto e il RB AJ Dillon che corre in meta per il 7-0 iniziale. La difesa dei Packers (eroica fino alla fine) lascia a -10 yds di total offense i 49ers fino al secondo quarto, ma Green Bay non ne approfitta. Nel secondo drive, per esempio, la catena avanza alla perfezione, ma il TE Lewis commette un pesantissimo fumble e il match gira. Letteralmente. Si arriva sul 7-0 fino agli ultimi istanti del primo tempo con San Francisco che entra (per la prima volta) nella red-zone avversaria, ma Garoppolo lancia un intercetto e la palla torna ai Packers. Rodgers a pochi secondi dalla fine, trova Aaron Jones in campo aperto (75 yds) e arriva il field goal di Crosby. Ma, ancora una volta, lo special team giallo-verde è pessimo e fa bloccare il calcio della difesa. San Francisco ci prova nel terzo quarto a riaprire i conti, ma non va oltre un field goal di Gould. Il finale è concitato, dato che la difesa dei Niners soffoca in continuazione Rodgers. I californiani provano un 4&1 a pochi minuti dalla conclusione, ma la difesa di Green Bay lo stoppa. Palla in mano, i Packers potrebbero chiudere i conti, invece orchestrano un drive negativo. Ricorrono al punt. Ancora una volta special team inadeguato, e calcio stoppato dalla difesa ma, questa volta, viene addirittura riportato in meta per il 10-10. I padroni di casa non si riprendono più da questo shock. Arriva un altro drive senza sbocchi e i 49ers, invece, gestiscono l’ultimo pallone con il TE Kittle dominante su ricezione, fino ad arrivare al field goal decisivo di Gould, che centra i pali ed è 13-10. Packers gelati, e non per colpa del clima del Wisconsin.
Foto: Lapresse
