NASCAR Cup Series, Michigan: Harvick torna al successo ed accede ai Playoffs

Kevin Harvick torna a vincere nella NASCAR Cup Series. Il 4 mette la propria firma sulla gara del Michigan della principale serie statunitense riservata alle stock car spezzando una vera e propria maledizione. Il californiano, automaticamente ammesso ai Playoffs con il 59° acuto in carriera, non si imponeva nella categoria dalla gara di Bristol dell’autunno 2020, inizio di un incubo che lo portò all’esclusione dal Championship 4 nonostante il titolo della regular season e ben nove successi all’attivo.

Dopo un breve ritardo dovuto alla pioggia, la ‘Firekeepers Casino 400’ è stata sospesa dopo 20 giri con una competition caution che ha visto molti non fermarsi ai box. Christopher Bell, Erik Jones, Martin Truex Jr., Denny Hamlin, William Byron, Kevin Harvick, Noah Gragson, Daniel Suarez, Chris Buescher, Cole Custer, Josh Bilicki, JJ Yeley e BJ McLeod hanno subito cambiato strategia rispetto al gruppo.

Al restart è arrivato il primo colpo di scena della giornata con un’importante carambola che ha coinvolto, tra gli altri, Austin Cindric, Aric Almirola, JJ Yeley, Kyle Busch, Harrison Burton, Michael McDowell, Todd Gilliland, Ty Gibbs e Ricky Stenhouse Jr.

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Dopo la Stage 1, vinta dalla Camry 20 di Christopher Bell, la tappa in Michigan è ripresa sotto il controllo di Ross Chastain (Trackhouse Racing 1). Il nativo dello Stato della Florida ha tentato di allungare su Denny Hamlin (Gibbs 11), piloti che quest’anno si sono fronteggiati più volte dopo un primo litigio al Gateway Motorsport Park.

Hamlin è stato aiutato nel sorpasso sul rivale da una spinta da parte di Bell, perfetto nel supportare il teammate nei confronti della Camaro 1 di Chastain. Dopo una bandiera gialla per un problema ad Cole Custer (Haas 41), la Stage 2 è ripresa a meno di venti passaggi dalla conclusione con Hamlin davanti a Bell ed a Kevin Harvick (Haas 4). 

I tre citati hanno dato spettacolo per la leadership, una situazione che è stata fermata da un testacoda da parte di Noah Gragson (Kaulig Racing 16). Hamlin riuscirà successivamente a vincere la Stage 2, una fase che ha preceduto una nuova fase di pit che ha visto protagonista il tre volte vincitore della Daytona 500 insieme a Kyle Larson, Brad Keselowski, Erik Jones, Alex Bowman, Bubba Wallace, Chase Elliott, Austin Hill, Justin Haley, Josh Bilicki, Cody Ware, William Byron e Corey LaJoie.

Il messicano Daniel Suarez (Trackhouse Racing 99) ha riaperto le danze alla green flag intraprendendo una bella lotta con il teammate Chastain e con Bell. Nei giri seguenti la competizione è cambiata con le varie bandiere gialle, Harvick è tornato in cima alla graduatoria ed ha tentato di allungare sulla concorrenza. 

Il due volte campione ha approfittato per la lotta tra i rivali per allungare definitivamente verso la bandiera a scacchi e conquistare un successo importantissimo. The Closer è ufficialmente il 15° vincitore differente della Cup Series, un pass prezioso per i NASCAR Playoffs.

Prossima competizione tra una settimana a Richmond.

CLASSIFICA FINALE NASCAR CUP SERIES MICHIGAN

1 4 RUN Kevin Harvick Frd 200 39.242 183.477 37.737 190.794 4
2 23 RUN Bubba Wallace Tyt 200 2.903 2.903 38.255 188.211 37.757 190.693 7
3 11 RUN Denny Hamlin Tyt 200 3.910 1.007 38.198 188.492 37.675 191.108 5
4 22 RUN Joey Logano Frd 200 7.823 3.913 38.497 187.028 37.798 190.486 6
5 12 RUN Ryan Blaney Frd 200 8.152 0.329 38.546 186.79 37.872 190.114 6
6 19 RUN Martin Truex Jr. Tyt 200 8.236 0.084 38.460 187.207 37.901 189.969 6
7 5 RUN Kyle Larson Chv 200 9.951 1.715 38.817 185.486 37.898 189.984 8
8 43 RUN Erik Jones Chv 200 10.741 0.790 38.634 186.364 37.898 189.984 5
9 48 RUN Alex Bowman Chv 200 10.972 0.231 38.731 185.898 38.039 189.279 6
10 45 RUN Ty Gibbs Tyt 200 11.229 0.257 38.561 186.717 37.785 190.552 7
11 9 RUN Chase Elliott Chv 200 13.651 2.422 38.614 186.461 38.113 188.912 7
12 24 RUN William Byron Chv 200 13.854 0.203 38.693 186.08 38.262 188.176 6
13 3 RUN Austin Dillon Chv 200 17.694 3.840 38.335 187.818 37.914 189.903 6
14 42 RUN Ty Dillon Chv 200 18.332 0.638 39.163 183.847 38.041 189.269 6
15 6 RUN Brad Keselowski frd 200 19.255 0.923 38.680 186.143 38.244 188.265 6
16 17 RUN Chris Buescher Frd 200 19.463 0.208 38.738 185.864 38.212 188.422 5
17 31 RUN Justin Haley Chv 200 23.589 4.126 38.908 185.052 38.309 187.945 8
18 33 RUN Austin Hill Chv 200 25.167 1.578 38.780 185.663 38.532 186.858 7
19 7 RUN Corey LaJoie Chv 200 30.839 5.672 39.312 183.15 38.347 187.759 6
20 14 RUN Chase Briscoe Frd 200 37.748 6.909 39.365 182.904 38.198 188.492 5
21 77 RUN Josh Bilicki Chv 200 38.573 0.825 39.428 182.611 38.858 185.29 7
22 51 RUN Cody Ware Frd 200 39.230 0.657 39.443 182.542 38.768 185.72 6
23 78 RUN BJ McLeod Frd 199 1 lap 39.810 180.859 39.158 183.87 8
24 1 RUN Ross Chastain Chv 199 1 lap 38.691 186.09 38.034 189.304 8
25 99 RUN Daniel Suarez Chv 198 2 laps 1 lap 38.555 186.746 38.017 189.389 7
26 20 PIT Christopher Bell Tyt 193 7 laps 5 laps 43.856 164.174 37.936 189.793 6
27 38 RUN Todd Gilliland Frd 188 12 laps 5 laps 42.200 170.616 39.092 184.181 11
28 34 RUN Michael McDowell Frd 187 13 laps 1 lap 42.774 168.327 38.634 186.364 10

Foto: LaPresse