IGTC, 12 Ore Bathurst: Mercedes si conferma con SunEnergy 1 Racing, sesto posto per Valentino Rossi

Kenny Habul/Jules Gounon/Luca Stolz (SunEnergy 1 Racing Akkodis ASP Team #75) hanno vinto per la seconda volta consecutiva la 12h di Bathurst, primo appuntamento dell’Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. Terzo sigillo per Mercedes, meritatamente sul gradino più alto del podio davanti a  davanti a Thomas Preining/Mathieu Jaminet/Matt Campbell  (EMA Manthey #912/Porsche) e Raffaele Marciello/Maro Engel/Mikael Grenier  (GruppeM Racing  #999/Mercedes)

Le ultime quattro ore sono state molto interessanti,  GruppeM Racing  #999 ha preso in mano l’evento allungando sulla Porsche #912 di EMA Manthey e sulla BMW M4 GT3 #42 di WRT. Discorso completamente differente, invece, per la Mercedes #75 di SunEnergy 1 Racing, in difficoltà dopo la quinta bandiera gialla.

La squadra di Kenny Habul, al fine di recuperare dopo una partenza disastrosa, ha optato per una strategia molto rischiosa, l’équipe che ha vinto l’ultima 12h di Bathurst ha atteso in modo disperato una nuova neutralizzazione al fine di poter tornare in lotta per il successo conclusivo.

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La musica è cambiata a sessanta minuti dalla conclusione, un problema al ‘data logger’ ha infatti costretto la Mercedes #999 ad un pit molto più lungo del previsto. Il sistema che invia le comunicazioni alla direzione gara è stato sostituito, Maro Engel è tornato in pista davanti alla Porsche #912 come da copione. Le due auto citate sono state però beffate dall’andorrano Jules Gounon, pilota che con SunEnergy 1 Racing #75 che ha deciso di non sostituire gli pneumatici come i rivali.

La scelta ha permesso al vincitore dell’ultima 24h di Spa-Francorchamps di ritrovarsi automaticamente leader, un colpo di scena che ha rimesso tutto in discussione. La lotta per il successo assoluto della 12h di Bathurst non è mancata, Gounon è stato attaccato a più riprese da Engel nel primo e nel terzo segmento del Mt. Panorama Circuit.

I due, vincitori insieme della Rolex 24 at Daytona settimana scorsa in GTD PRO, hanno concluso nel peggiore dei modi la propria bagarre, il tedesco ha infatti spinto in testacoda nell’erba della ‘The Chase’ il rivale. Il #75 di Mercedes è riuscito a ripartire, mentre il bavarese dovrà scontare una penalità che relegherà al terzo posto provvisorio la riconoscibile AMG #999 del GruppeM Racing.

Mercedes ha respirato per qualche giro prima di subire un deciso contrattacco da parte di Porsche. Matt Campbell ha dato spettacolo, l’australiano ha fatto la differenza e con gomme più fresche ha saputo portarsi vicino alla testa della corsa per un finale da favola. L’attacco non è mai arrivato, Gounon ha gestito ed ha potuto festeggiare il terzo acuto consecutivo sul Mt. Panorama entrando nella storia di questa competizione. Secondo posto per EMA Manthey #912, terzo per GruppeM Racing #999.

Sesto posto al debutto, invece, per Valentino Rossi. Ottimo debutto per la leggenda del Motomondiale nell’impegnativa località australiana, una gara che ha condiviso con Augusto Farfus e Maxime Martin. I tre piloti ufficiali BMW (WRT) hanno completato alle spalle della Mercedes #888 del Triple Eight Race Engineering e della ‘gemella’ #32 di Vanthoor/Weerts/S. van der Linde.

Il prossimo evento dell’Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli si svolgerà tra meno di un mese in quel di Kyalami. Non correrà Rossi che ha deciso di concentrarsi sulla stagione europea del Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS, categoria che inizierà a fine aprile da Monza.

CLASSIFICA FINALE 12H BATHURST 2023

Jules Gounon Mercedes-AMG GT3 323 51.069 50.090 32.339 29.452 40.953 40.484 2:04.362 2:02.344 13
Matt Campbell Porsche GT3 R Spec 2 323 0.927 0.927 50.763 50.256 32.360 29.767 40.898 40.653 2:04.021 2:02.775 9
Maro Engel Mercedes-AMG GT3 323 1.418 0.491 50.543 50.084 31.844 29.489 40.736 40.604 2:03.122 2:02.354 10
S van der Linde BMW M4GT3 323 44.746 43.328 50.874 50.209 32.768 29.506 41.157 40.692 2:04.799 2:02.847 9
Broc Feeney Mercedes-AMG GT3 322 1 lap 1:37.348 51.051 50.290 33.937 29.789 41.309 40.592 2:06.298 2:02.695 10
Augusto Farfus BMW M4GT3 322 1 lap 19.412 51.875 50.361 33.469 29.575 42.391 40.831 2:07.735 2:03.019 9
Chaz Mostert Audi R8 LMS Evo 2 321 2 laps 1 lap 51.476 50.413 32.657 29.491 41.316 40.757 2:05.449 2:02.168 11
Daniel Juncadella Mercedes-AMG GT3 321 2 laps 21.570 52.867 50.282 37.612 29.668 43.509 40.846 2:13.988 2:02.653 12
Ricardo Feller Audi R8 LMS Evo 2 320 3 laps 44.131 50.714 50.080 32.297 29.616 41.480 40.630 2:04.491 2:02.478 11
Richie Stanaway Mercedes-AMG GT3 319 4 laps 1 lap 52.525 50.671 34.349 29.839 42.882 40.941 2:09.755 2:03.525 11

Foto. LPS