Rugby, Sei Nazioni: la Francia, primo avversario degli Azzurri
Abbiamo ancora negli occhi gli eroi di Roma 2011 abbracciarsi in mezzo al campo, colmi di gioia. Avevamo battuto, per la prima volta nel Sei Nazioni, la Francia. Quest’anno i galletti torneranno a Roma (questa volta all’Olimpico) con la spia dell’allarme ben accesa e lampeggiante: gli azzurri, soprattutto in casa, sono un osso duro per tutti.
Da quel pomeriggio di due anni fa sono cambiate parecchie cose nel quinze de France. Andiamo a scoprire allora gli avversari del nostro debutto al Sei Nazioni. Intanto una considerazione sul processo di rinnovamento in atto: mentre un buon numero di italiani (almeno 9 o 10) che giocarono al Flaminio scenderanno in campo, nei blues potrebbero essercene al massimo quattro o cinque. Quasi sicuramente il pilone destro Mas, il veloce ed agile Vincent Clerc e pochi altri. I cambi sono cominciati ovviamente dal timone di comando. Finisce l’era di Marc Lievremont, allenatore dalla storia paradossale: ottenne il miglior record internazionale di sempre con un fantastico Grande Slam nel 2010 e andò ad un soffio dal vincere la Coppa del Mondo nonostante l’ammutinamento vero e proprio di cui fu vittima durante gli stessi Mondiali, ed arriva Phillippe Saint-Andrè dal Tolone. Un altro cambiamento importante è la scelta del capitano: i gradi passano quest’anno a Pascal Papè. La retrocessione di Dusatoir a “giocatore semplice” è causata all’origine da un infortunio, ma la conferma di Papè è un segnale per il franco-ivoriano che la sua presenza in campo non sarà così garantita, scalpitano infatti molti altri flanker di qualità, Nyanga e Ouedraogo su tutti.
La prima linea probabilmente vedrà al tallonaggio Szarzewski, graziato in commissione disciplinare con solo 20 giorni per un pugno; Mas a destra e Forestier a sinistra. In seconda linea, dando per scontato il neo-capitano Papè, l’altro posto potrebbe essere di Maestri dello Stade Toulousain. La terza linea è veramente di ottima qualità (come peraltro quella dell’Italia), oltre ai già citati Nyanga, Ouedraogo e Dusatoire c’è un Picamoles in perfetta forma.
Dove la Francia potrebbe avere qualcosa in più è la mediana. Che il nove sia la giovane speranza Machenaud o il più esperto Parrà, l’apertura Michalak o Trinh-Duc è comunque un bell’andare. Probabile una staffetta durante le partite del torneo tra le due coppie.
L’effervescenza di uno champagne di rango la troviamo nel reparto dei tre quarti: tranne Clerc nessuno supera i 30 cap. L’età media (sui 25 anni) è quella perfetta per arrivare al top ai mondiali del 2015. La velocità è alta, la fantasia pure e il livello tecnico non indifferente. All’ala con Clerc probabilmente vedremo Fofana che esordì proprio contro l’Italia l’anno passato, marcando una meta. Ai centri partono in pole position Mermoz e Fritz, c’è però grandissimo interesse in Francia per il rientro di un Basteraud in ottima forma e che sembra aver risolto i problemi con la bilancia. Il ruolo di estremo sembra esserselo conquistato il giovanissimo Brice Dulin. Assente giustificato per infortunio, almeno per i primi due match, la grande speranza del rugby francese: il diciottenne Gael Fickou.
Questa Francia a novembre ha vinto e convinto, battendo l’Argentina in casa dei Pumas 39 a 22 e impartendo una vera e propria lezione ai Wallabies (33-6). Un impegno durissimo per la Banda Brunel che come sempre per sperare di vincere dovrà dare il 110%. Molto difficile, ma nulla è impossibile.
