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Storia delle Olimpiadi: Irene Camber. Il primo (di una lunga serie) oro olimpico al femminile della scherma azzurra

Pubblicato

8 anni fa

8 Giugno 2016

Il 12 febbraio scorso ha compiuto 90 anni la triestina Irene Camber: la prima donna italiana a vincere un oro olimpico nella scherma, in assoluto la seconda medaglia olimpica conquistata da un’azzurra, dopo Ondina Valla. Ma anche la prima (delle appena 10) atlete italiane di ogni epoca capace di aggiudicarsi una medaglia d’oro sia ai Giochi Olimpici sia ai Campionati Mondiali. Con le sue 90 primavere (tra l’altro, portate benissimo!), Irene Camber è altresì la medaglia d’oro olimpica più longeva del Bel Paese. Senza inutili giri di parole, un monumento vivente dello sport italiano.

Figlia del poeta-avvocato-soldato Giulio Camber Barni, Irene inizia precocemente ad usare il fioretto, vincendo la sua prima gara a soli 14 anni. Dopo una lunga pausa dedicata agli studi (si laurea in chimica industriale), nel 1947 riprende a tirare di scherma, suo grandissimo amore, e ad Helsinki ’52 vince l’oro olimpico tra lo stupore generale, cogliendo di sorpresa in primis colleghe ed addetti ai lavori… L’anno dopo conquista a Bruxelles l’alloro iridato individuale ed a Parigi, nel 1957, il titolo mondiale a squadre. Non partecipa invece ai Giochi “autunnali” della XVI Olimpiade, a Melbourne, perché il 20 ottobre 1956 sposa il dottor Gian Giacomo Corno e vola in luna di miele.

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La sua carriera sportiva riprende comunque a viaggiare sul ritmo di successi nazionali ed internazionali: su tutti, il bronzo olimpico a squadre conseguito in occasione della rassegna a Cinque Cerchi romana del 1960, all’età di 34 anni. Si ritira nel 1964, divenendo commissario tecnico per il fioretto, incarico che manterrà fino ai Giochi di Monaco ’72.

Irene Camber è però un’icona che supera i confini del mito sportivo. Il trionfo di Helsinki l’ha fatta infatti diventare il simbolo del riscatto delle donne in un periodo assai particolare della storia d’Italia, nonché l’esimia rappresentante di una terra, quella giuliana, che anche grazie alle sue imprese attesta il suo senso d’appartenenza al Paese. Trieste sarebbe diventata ufficialmente italiana solo nel ’55…

Ecco alcune sue parole, pronunciate di fronte alla realtà rappresentata dai suoi primi, fieri 90 anni di vita: “Non sento nessun peso, lo sport mi ha dato tanto; successi, certo, ma anche la possibilità di viaggiare, conoscere, vedere posti. Ho vissuto tutto senza pensieri, forse è questo che mi ha aiutato”. Successo che, come detto, diventa immediato motivo d’orgoglio per Trieste, sua amata terra natia: “E’ una bellissima città, ho tanti ricordi legati all’infanzia; rimane indiscutibilmente una città particolare, che vede il mondo in una maniera diversa. Ebrei o non ebrei, siamo tutti triestini, non c’è differenza. Al mio ritorno da Helsinki, raggiunsi Trieste in autobus, una città che non era italiana, ma ricordo il tricolore alle finestre, la coda di lambrette che mi seguivano. Io, simbolo italiano in una città che si sentiva italiana ma non lo era. Tutto questo non si può dimenticare…”.

Noi comuni mortali, umili cantori o curiosi lettori, non importa, possiamo solo ascoltare, imparare, emozionarci e provare a diffondere un verbo sì elevato, esemplare. In chiusura, un suo messaggio indirizzato a tutti i giovani atleti: “Siate onesti, cercate sempre di fare le cose per il meglio e chiedete aiuto al maestro; non ci si fa da soli, abbiamo bisogno anche degli altri, nello sport come nella vita”… Grazie Irene, Signora d’Italia.