Aneddoti Olimpiadi – Sydney 2000: l’Anguilla Malonga, Eric The Eel e i 100 metri nuotati in 2 minuti

Eric l’anguilla. Sidney 2000.

Uno dei principi che distinguono le Olimpiadi da tutti gli altri eventi mondiali è il fatto che vi partecipano anche atleti non al top delle classifiche internazionali. Questo perché lo “spirito olimpico” deve prevalere.

Forse il caso più eclatante accadde nel nuoto, disciplina per tradizione regina dei Giochi insieme all’atletica leggera. È la curiosa vicenda di Eric Moussambani Malonga. Eric era un nuotatore equatoguineano (abitante della Guinea Equatoriale, territorio della costa occidentale africana) che aveva potuto accedere alla festa di Sidney con una “wild card” destinata ai paesi in via di sviluppo.

In realtà, il ventiduenne Eric aveva imparato a tenersi a galla da pochi mesi, allorché, bello e sereno, partecipò alla batteria olimpica dei 100 metri free style. Destò subito sensazione, presentandosi sul blocco con indosso un normale costume da bagno, per di più stinto e coi laccetti pendenti.

La sensazione divenne allarme dopo il tuffo di Eric, “dopolavoristico” da far temere il peggio. E il peggio arrivò, puntuale come un treno tedesco alla stazione di Zurigo: Moussambani mostrò uno stile “liberissimo”, da anguilla di lago proprio, che lo portò a finire la prova in un tempo doppio rispetto agli altri concorrenti: un minuto, 52 secondi e 72 centesimi.

Il pubblico dell’Aquatics Center, estasiato e “olimpicizzato” dall’happening, lo applaudì a tuono durante la  vasca di ritorno eseguita in splendida solitudine. “Eric the Eel” ebbe gli onori di un articolo di Craig Lord sul quotidiano Times di Londra.

Intervistato, dichiarò di essersi allenato in una piscinetta da venti metri, e poi anche di aver sguazzato in un lago del suo paese. Per la storia, aveva comunque stabilito il record nazionale. In seguito, allenandosi meglio e affinando lo stile anguillesco, abbassò il suo primato a 57 secondi, fallendo però l’ingresso ad Atene 2004. A Londra 2012 è stato il coach dello Swimming Team  della Guinea Equatoriale.

di Marco Impiglia, Direttore Editoriale della Società Italiana di Storia dello Sport (SISS)

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