Surf, World League 2017: storico Leonardo Fioravanti!

Secondo giorno di gare maschili all’OuterKnown Fiji Pro 2017, e finalmente la sorpresa è arrivata: Leonardo Fioravanti conquista la sua prima heat nel Championship Tour!

Nella heat del Round 1, dopo il cambio delle start list a causa del forfait del brasiliano Caio Ibelli, l’italiano si trova a dover competere con l’attuale secondo posto della Jeep Leaderboard, l’australiano Owen Wright. Senza timori reverenziali, conduce una solida heat portando a casa un punteggio di 12.60 che lo mantiene in prima posizione fino a pochi minuti dalla sirena, quando l’australiano decide di far vedere al nostro rookie come ha fatto ad aggiudicarsi il contest del 2015 con ben due perfect heat da 20 punti. Owen Wright carica sull’onda migliore della batteria, aggiudicandosi un 8.50 che gli permette di passare il turno e relegando il romano al quinto Round 2 consecutivo di questo Championship Tour.

Momento decisivo della stagione, un altro venticinquesimo posto avrebbe ridotto al minimo le possibilità di Fioravanti di rimanere nel Tour. A rendere le cose se possibile ancora più difficili, l’accoppiamento nel Round 2 da dentro o fuori con l’australiano Ace Buchan, fresco secondo posto all’Oi Rio Pro, nonché esperto goofy footer.

La heat non inizia certamente nel migliore dei modi, con Buchan che parte a razzo e porta a casa un 8.50 sulla sua seconda onda. Fioravanti mantiene la calma nonostante la pressione, e dopo quasi un quarto d’ora dall’inizio della batteria, si infila in un bel tubo in backside, pagato con un 8.33 che lo rimette in corsa. La svolta arriva a una decina di minuti dalla fine: Buchan parte esterno e si infila nel tubo, è troppo profondo e Leo decide di giocarsela, partendo sulla stessa onda dall’inside quando con la coda dell’occhio vede che l’australiano non ne sarebbe uscito indenne. I giudici premiano la corsa con un 3.93.

Gli ultimi cinque minuti sono tensione vera, Fioravanti riesce a giocare con le precedenze e far partire Buchan su un’onda non entusiasmante. L’australiano ci riprova con un’onda a meno di un minuto dalla fine, ma vale solo un 3.37 che non basta a scalzare l’italiano dalla sua posizione, permettendogli così di rientrare nel tabellone principale dell’evento.

In attesa di conoscere l’accoppiamento per il Round 3, di sicuro Fioravanti alla fine del contest lascerà il fondo della Jeep Leaderboard, dove rimane invece ancora a secco l’altro rookie, l’americano Ethan Ewing, eliminato al Round 2 dal connazionale Kelly Slater.

Nella notte di sabato nel frattempo, si è concluso l’evento femminile. Per la prima volta nella storia del Tour, il comitato di gara ha deciso di estendere il waiting period per permettere alle ragazze di confrontarsi sulle migliori onde possibili.

La scelta ha pagato fino a un certo punto, visto che l’americana Courtney Conlogue e l’hawaiana Tatiana Weston-Webb non sono riuscite ad esprimersi al meglio sulle onde offerte dalla mareggiata in entrata. A portare a casa l’evento è Courtney Conlogue, con un non certo entusiasmante punteggio totale di 8.74.

Anche grazie a questa vittoria, l’americana di ritrova ora al quarto posto nella classifica generale.

Una classifica sempre più aperta con le prime quattro raccolte in poco più di 5000 punti, e che vede l’australiana Tyler Wright ora sola al comando e non più in coabitazione con l’altra australiana Stephanie Gilmore, eliminata da Weston-Webb al Round 4 (con l’hawaiana entrata in Top 10 grazie all’accesso in finale).

Tyler Wright ha rischiato a sua volta di uscire al Round 4, dove riesce finalmente ad aver la meglio sulla sua nemesi, la wildcard statunitense Bethany Hamilton. L’americana infatti, aveva escluso Wright dall’evento nel 2016 vincendo due heat su due contro l’australiana, e aveva esordito anche quest’anno battendo nel Round 1 la leader della classifica generale.

Sale al secondo posto in classifica l’australiana Sally Fitzgibbons, che dopo un percorso netto fatto di punteggi tra i migliori di ogni turno, deve arrendersi per soli 14 centesimi di punto in semifinale contro Weston-Webb.

Per le donne il prossimo evento in programma sarà il Vans US Open of Surfing dal 31 Luglio al 6 Agosto.

JEEP Leaderboard Women

Tyler Wright (AUS), 36.200 pt.
Sally Fitzgibbons (AUS), 34.700 pt.
Stephanie Gilmore(AUS), 33.000 pt.
Courtney Conlogue (USA), 31.800 pt.
Johanne Defay (FRA), 28.200 pt.

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Foto: Facebook