Calcio, Qualificazioni Mondiali 2018: verso i playoff. Cosa può accadere tra le seconde e le possibili avversarie dell’Italia

Ancora due partite e poi l’Italia conoscerà il suo destino. Gli azzurri affronteranno Macedonia e Albania nelle ultime gare del gruppo G di qualificazione ai Campionati Mondiali 2018, in programma in Russia, e con ogni probabilità dovranno passare attraverso i playoff per staccare il pass per il torneo. Soltanto le migliori 8 seconde dei 9 gironi potranno avere accesso agli spareggi che andranno in scena il 9/10 novembre (andata) e il 13/14 novembre (ritorno). Il calcolo per le migliori seconde nei gruppi sarà effettuato scartando le partite contro l’ultima in classifica.

L’Italia dovrebbe sperare in due scivoloni della Spagna per volare in Russia senza passare per gli spareggi, ipotesi alquanto inverosimile, mentre la seconda piazza è pressoché blindata, a meno che gli azzurri non incassino due sconfitte consecutive e l’Albania conquisti 6 punti. Scartando il doppio confronto con il Liechtenstein, l’Italia ha incamerato 13 punti in 6 partite, ma avrà bisogno di accumulare il massimo numero di punti per tenersi stretto un piazzamento nel ranking FIFA che le consenta di accedere ai playoff da testa di serie ed evitare avversari più scomodi. Tra le possibili contendenti, infatti, c’è anche il Portogallo, campione d’Europa in carica, che però può ancora far leva sul confronto diretto con la Svizzera per salire in vetta al gruppo B e qualificarsi senza passare per gli spareggi.

Pressoché sicura di essere ai playoff è l’Irlanda del Nord, aritmeticamente seconda nel gruppo C e in cerca soltanto dei punti necessari per non essere la peggiore del lotto. Decisamente variegata è la situazione nel gruppo A, dove Francia, Svezia e Olanda sono ancora in corsa per i primi tre posti, con la Bulgaria quarto incomodo. Sarà con ogni probabilità il confronto diretto tra Svezia e Olanda a decidere la migliore seconda, che dovrebbe essere testa di serie. La Polonia nel gruppo E sembra aver ormai compiuto lo scatto decisivo, mentre Montenegro e Danimarca si contendono la seconda piazza, seppur col rischio di restare fuori dai giochi, disponendo infatti di un esiguo vantaggio sul Galles, attualmente l’esclusa dal lotto, che dovrà ancora giocarsi il tutto per tutto contro l’Irlanda per strappare il secondo posto nel gruppo D e accumulare i punti necessari per scalare posizioni in questa speciale classifica.

Gli scontri diretti saranno determinanti, inoltre, per decidere chi tra Slovacchia, Slovenia e Scozia si guadagnerà la piazza d’onore alle spalle dell’Inghilterra nel gruppo F, con la consapevolezza di avere un discreto margine da difendere sul Galles, mentre la Grecia, attualmente terza nel gruppo H, proverà a sfruttare un calendario piuttosto favorevole per scavalcare la Bosnia e accedere ai playoff. Il gruppo I, infine, è all’insegna dell’equilibrio: la Croazia e l’Islanda attualmente guidano il girone a quota 16 punti, seppur con la differenza reti in favore degli slavi, ma Turchia e Ucraina inseguono con 14 punti e l’impressione è che Ucraina-Croazia possa diventare decisiva per determinare le posizioni nel gruppo.

Ecco l’attuale confronto tra le squadre seconde classificate a due turni dalla fine:

Pos.	Squadra	Pt	G	V	N	P	GF	GS	DR	Girone
1	Portogallo	15	6	5	0	1	21	3	+18	B
2	Irlanda del Nord	13	6	4	1	1	9	2	+7	C
3	Italia	13	6	4	1	1	10	7	+3	G
4	Islanda	13	7	4	1	2	9	3	+6	I
5	Slovacchia	12	7	4	0	3	11	5	+6	F
6	Montenegro	10	6	3	1	2	10	7	+3	E
7	Svezia	10	6	3	1	2	10	7	+3	A
8	Bosnia ed Erzegovina	8	6	2	2	2	10	8	+2	H
9	Galles	8	6	1	5	0	6	5	+1	D

mauro.deriso@oasport.it

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Foto: Twitter Vivo Azzurro