Golf
PGA Tour Golf, Charles Schwab Challenge 2020: si ricomincia! Rahm sfida McIlroy per il numero 1 del mondo
Il PGA Tour apre ufficialmente i battenti. Giovedì il Charles Schwab Challenge riporterà sui campi da golf le massime stelle della disciplina al termine di ben 94 giorni di attesa, cominciati con lo stop al The Players Championship dell’8 marzo. Il primo evento ufficiale post coronavirus vedrà come detto sul tee di partenza i primi cinque giocatori del World Golf Ranking: il nordirlandese Rory McIlroy e lo spagnolo Jon Rahm avranno anche la possibilità di sfidarsi per il titolo di numero 1, con il sorpasso che l’iberico potrebbe compiere grazie ad una vittoria e a un contemporaneo piazzamento di Rory oltre il terzo posto.
Si giocherà sullo storico campo del Colonial Country Club di Forth Worth (Texas), un percorso dal design spettacolare ideato da John Bredemus nel 1936. Le 18 buche si dilungano per un totale di 7209 yards e si tratta di un par 70. Il Colonial è raramente un campo che i giocatori uccidono con gli scores, la media punteggio è sopra par e infatti qui si è giocato anche uno US Open nel 1941, il Major noto per gli score decisamente alti.
Una delle location storiche del calendario, incastonato tra alberi stretti e ben 12 dog-leg, con green in agrostide che solitamente viene preparata attorno al 12 di stimp meter. Come se non bastasse anche l’acqua entra in gioco in una mezza dozzina di buche e naturalmente il tutto è circondato da bunker strategicamente posizionati per incrementare la difficoltà.
Il percorso, come il par del campo suggerisce, presenta solamente 2 par 5 e infatti un dato curioso sul Colonial è che nessun giocatore negli ultimi 11 anni ha vinto il torneo terminando nella top 10 della driving distance, a sottolineare ancora di più l’importanza della precisione sulla potenza. In aggiunta a questo c’è da considerare che senza spettatori il rough attorno ai fairway non sarà calpestato e quindi gli errori dal tee si pagheranno ancora più cari del solito.
McIlroy lotterà per difendere la prima posizione ma per lui sarà un esordio assoluto a Forth Worth, così come per l’americano Justin Thomas, attuale numero 4. Tra i 138 iscritti al torneo, altri protagonisti a stelle e strisce della settimana saranno certamente Brooks Koepka, Dustin Johnson, Phil Mickelson e Rickie Fowler, ma grande attenzione dovrà essere riservata a Zach Johnson e Jordan Spieth che, considerato il tipo di percorso che aiuta i giocatori più corti e consistenti, potrebbe aiutarli a ritrovare i fasti del passato (entrambi infatti sono già stati campioni qui negli ultimi anni).
A difendere il titolo conquistato la scorsa stagione ci sarà poi Kevin Na. Il torneo era originariamente previsto per il 21-24 maggio, ma ora è arrivato finalmente il momento di ripartire per davvero, anche senza tifosi e seguendo rigidi protocolli di salute e sicurezza.
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Foto: LaPresse